"La estocada secreta" Victor Almazán

  Blas "el chispero", ciego, mendigo y contador de historias asiste con su guía, un pilluelo de nombre Angel de Dios y al que insiste en llamar Lazarillo, a la inauguración del canal de Isabel II.

  El joven pícaro no avisa al ciego de que la reina está cerca escuchando y puede ofenderla con sus comentarios, que es lo que de hecho sucede. Para intentar librarse del inminente castigo comienza a contar la historia de Pepa Montes, aguadora en el Madrid de la ocupación napoleónica, y Jean-Lois Michel, un capitán de húsares haitiano, mulato y magistral espadachín.

  Dicha historia comienza una noche en la taberna del Mediodía. Allí se desata una reyerta entre el priemer regimiento (compuesto por italianos) y el trigésimo segundo (integrado por franceses) de la tercera división del ejército de Bonaparte.

  Para calmar los ánimos y que acaben los incidentes entre ambos regimientos que se vienen sucediendo desde la pelea en la taberna, el coronel francés y el italiano acuerdan celebrar un duelo entre los 30 mejores espadachines, 15 de cada regimiento.
  Se enfrentarán un francés y un italiano hasta que uno de los dos muera o caiga incapaz de levantarse y continuar la pelea. El vencedor tendrá dos minutos de para reponerse y se enfrentará  al siguiente espadachín del regimiento rival.
  Cuando no quede nadie vivo o en condiciones de empuñar el sable en uno de los dos equipos el otro será declarado vencedor del duelo y se dará por zanjada la disputa entre el trigésimo segundo y el primer regimiento.

  El capitán Michel es el primer francés en batirse contra los italianos y debe continuar luchando mientras no sea herido o muerto con un pequeño descanso entre un combate y el siguiente.

  Pepa Montes, salvada por la intervención de Jean-Louis de una violación y posiblemente su posterior asesinato a manos de dos soldados franceses borrachos,  se acerca durante el duelo a ofrecerle agua de su cántaro y a darle ánimos.

  El husar haitiano, de complexion menos robusta que sus adversarios y sus propios compañeros de equipo, es en un primer momento subestimado, pero poco a poco todos se dan cuenta de su gran habilidad y su valor despertando la admiración de los espectadores y ganándose su favor.

  Durante el duelo se descubrirá una traición, se resolverá un asesinato y habrá que rescatar a Pepa de las garras del sádico y despreciable capitán Feraud, enemigo jurado del capitán Michel.

  Me he tropezado con una pequeña joya casi sin querer y solo porque me gustaron el título y la portada. Un título atractivo y que hace referencia al momento culminante de la historia y una acertada portada, sobria y discreta como el capitán Michel.

  Al principio del libro me llevé un buen susto. Un ciego y un pilluelo al que se empeña en llamar Lázarillo llenan las primeras páginas con un castellano antiguo. Ningún problema con el castellano antiguo, lo peor que puede pasar es tener que buscar en el diccionario alguna palabrilla como "currutaco". Pero con el "Lazarillo de Tormes" no puedo. No me gusta la picaresca en general y esa obra en particular me aterra.

  Por suerte fué un susto corto de pocas páginas. El castellano se vuelve pronto mucho más asequible aunque conserva el aire antiguo y el ciego y su lazarillo ceden rápidamente el protagonismo al husar y la aguadora.

  La novela tiene durante toda la narración ese tono de "romance de ciego" y aunque gran parte de la trama corresponde a los sucesivos combates que mantiene el capitán Michel con los italinos pero en ningún momento decae el interés por la historia.
  Si tengo en cuenta un extenso número de páginas de esta historia está llena de términos de esgrima y descripciónes de peleas con sable y que yo soy profana en la materia resulta clara la calidad del texto que me ha mantenido adherida a él hasta el punto final.

  Durante el curso de la narración el autor desarrolla temas como el racismo y el desprecio a quienes son considerados seres inferiores por su raza o la clase social a la que pertenecen. Los malos tratos infligidos por el ejercito ocupante a las gentes del país que ocupan y el odio que eso genera. Hay reflexiones sobre el desencanto con los ideales de la Revolución Francesa que han quedado en papel mojado, sobre la esclavitud y sobre el honor.

  Al final el libro plantea el símil entre el origen de una guerra y de un duelo, ambos difíciles de discernir. Los contendientes continuan por inercia hasta el final aunque ya no recuerden en que momento y porqué empezó todo ni tengan claro como acabar.

  En fín que me queda un estupendo sabor de boca tras terminar "La estocada secreta" de Victor Almazán.

Sobre el Autor

  Victor Almazán nace en Madrid en 1974. Prueba suerte con la música en varios grupos, tras su escaso éxito abandona. Es Licenciado en Ciencias de la Información y autor de varios guiones de largometraje. Trabaja en televisión como guionista para series como "El Inquilino" y programas como "El Club de Flo", "Se lo que hicisteis la última semana", "El rey de la comedia" y "Al ataque". Es autor también del libro "La venganza de las cajas" ganador del XVII Premio Jaén de Literatura Juvenil en 2011.

"Las palomas de la Boquería" Jordi Basté/Marc Artigau

  El investigador barcelonés Albert Martínez, colaborador habitual de los mossos de escuadra, recibe la llamada de un amigo donde le cuenta que han encontrado el cadáver de la actriz Paula Cellar colgado en un gancho para la carne en una pollería del mercado de la Boquería en Barcelona.
  El gancho atravesaba el cuello y asomaba por la boca de la víctima ofreciendo una imagen dantesca.
  Dias después Albert es contratado por la Asocicación de Comerciantes de la Boquería para agilizar la resolución del caso ya que sus negocios se resienten a causa del temor que ha despertado el atroz asesinato.
  Por el contrario la obra en la que trabajaba la actriz sale beneficiada pasando de un 38% de ocupación de la sala a colgar el cartel de "no quedan entradas".
  Para Albert queda claro desde el principio que no busca a un asesino en serie y  tratará de exprimir a máximo la escasa información de que dispone.
  Las palomas de la Boquería es una de esas novelas que desarrolla dos lineas de historia diferentes, la del detective que investiga el crimen y la de una amiga de la víctima que nos dá su particular visión sobre el carácter y la vida de ésta.
  Con una prosa ágil nos engancha desde el principio y nos conduce hábilmente desde el momento en que empieza a fraguarse la tragedia entre la víctima y su asesino varios años atrás hasta su culminación en la actualidad con la cruenta muerte de Paula Cellar. Viajamos desde la pena y el horror que produce el trágico final de una mujer joven, bella, con talento y triunfadora hasta la comprensión de los motivos de su muerte. La víctima no es inocente, en cierto modo tiene parte de responsabilidad en lo que le ha ocurrido.
  Paralelamente seguimos la investigación de Albert Martinez entrelazada con sus andanzas personales. He acabado con la impresión de que los autores se explayan más con las andanzas del detective que con el caso.
  He tropezado con relativa frecuencia con policias y detectives torturados por inclinaciones homosexuales no admitidas o directamente negadas, incapaces de asumir su condición y la repercusión que conllevaría en un entorno poco tolerante. Admito que me desconcertó un poco al principio encontrar a alguien que asume su homosexualidad sin complejos y que se pasea por la noche barcelonesa con sus conquistas o que sale buscando "un polvo de una noche". Los tiempos cambian, la gente evoluciona y la novela, ambientada en la actualidad, recoge ese cambio. Un investigador gay... ¿y qué?
  Albert es un ligón impenitente que flirtea con descaro. Cuida su vestimenta y repasa con ojo crítico lo que llevan los demás. Capaz de distinguir perfumes y colonias por su olor, no soporta los aromas demasiado densos y pesados. Sin pelos en la lengua no duda a la hora de soltar una impertinencia a cualquiera, sin embargo le cuesta admitir sus errores y le cuesta enfrentarse a los conflictos en las relaciones. Aficionado a la gastronomía y los buenos vinos elabora a lo largo de la novela una lista de restaurantes de la ciudad condal y que pedir en ellos. No faltan visitas a la sala de ambiente Arena a pesar de que no le gusta bailar. En un paseo nocturno deja una reconvención para la alcaldesa. Toma nota Ada Colau: falta luz en los alrededores de la Boquería.
  Resumiendo, el caracter de los personajes y los ambientes en que se mueven han sido perfectamente elaborados por los autores.
  Hay en sus páginas una buena reflexión sobre el morbo y el exihibicionismo del dolor. Los autores ponen en boca del personaje unas palabras muy duras para esa tendencia que impera hoy de ir a sacarse el selfie en el epicentro de la tragedia convirtiendo los lugares de asesinatos, catástrofes o atentados en centros de peregrinación para pasar a olvidarlos inmediatamente. Y no faltan críticas a la influencia de blogueros con ínfulas que con unas cuantas palabras pueden hundir o poner de moda a algo o a alguien.
  Cuando llegas al final de la novela comprendes que desde el principio estaba abocada inexorablemente a acabar así y de ninguna otra manera. Todo llevaba hacia ese desenlace.

Sobre sus autores

  Jordi Basté i Duran nace en Barcelona en 1965. Trabaja durante veintidós años en Catalunya Ràdio.

  En 2004 abandonó Catalunya Ràdio por desacuerdos con la nueva directora, Montserrat Minobis, y se incorpora a RAC 1 donde en 2007 da un giro a su carrera sustituyendo a Xabier Bosch al frente del magacin matinal El món. Actualmente los domingos colabora con La Vanguardia.
  Por su labor en la radio ha recibido varios premios, destacan entre ellos en 2012 el ONDAS al mejor programa de radio por El Món a RAC1 y en 2017 el premio Rey de España de periodismo. Cuenta con varios libros publicados en su haber.

  Marc Artigau i Queralt, también barcelonés y nacido en 1984, es licenciado en dirección escénica y dramaturgia por el Instituto de Teatro de Barcelona. Ha publicado varias obras de teatro, algunas de las cuales han sido estrenadas, poemarios y narrativa.
  Desde el año 2015 colabora en El món a RAC 1 en una sección sobre libros titulada "¿De qué va?".

  Ambos autores han colaborado juntos anteriormente en "Un hombre cae", publicada en 2017, primer caso del peculiar detective Albert Martínez que protagoniza "Las palomas de la Boquería".

"Toda una dama" Mary Jo Putney

   Alexander Randal debe casarse. La muerte de su primo le ha convertido en heredero de un condado y uno de sus deberes será engendrar herederos para el título con el fín de evitar su extinción.

  Huérfano desde niño. Se crió sufriendo toda clase de atrocidades a manos de su difunto primo ante la pasividad de su tío que acusaba a un Alexander, menor que su primo y con menos corpulencia física, de exagerar pequeñas travesuras infantiles.

  Ahora que se ve obligado a casarse decide hacerlo antes de que su tío, actual conde y al que detesta con toda su alma, acabe imponiendole una mujer de su gusto. Está seguro que la elegida de su corazón, la sra. Julia Bancrof, no contará con el beneplácito de su tío por pertenecer a una clase social inferior y ganarse la vida trabajando.

  Ella es una viuda que ejerce de comadrona en un pequeño pueblo y no parece nada interesada en los avances amorosos de Alexander ni de ningún otro hombre.

  La historia está escrita en clave romántica centrada en la evolución de la relación amorosa de los protagonistas y sus sentimientos pero trata temas durísimos.

  Por un lado tenemos un hombre víctima de terribles malos tratos en la infancia y las secuelas psicológicas que le han ocasionado. Vemos como se forja su carácter y como su dura vida condiciona sus relaciones.

  Por el otro hay una mujer esquiva que oculta a todos el terrible infierno de violencia y vejaciones que sufrió a manos de su difunto marido. No está dispuesta a volver a casarse y poner su vida en manos de ningún hombre, que como poco acabaría prohibiéndole ejercer su profesión. Esa profesión que se ha convertido en su razón de seguir adelante y que la ha ayudado a superar todo el horror que vivió.

  Sin embargo la vida a veces nos empuja por un determinado camino sin contar con nuestros deseos y Julia Bancrof se ve obligada a aceptar la propuesta matrimonial de Alexander Randal para salvar su vida.

  A lo largo de la novela vemos la evolución psicológica de los personajes y conocemos sus miedos e inseguridades. La falta de confianza en sí mismos y en los demás hace que ambos cometan errores de interpretación de la conducta del otro que en determinados momentos les separarán. Necesitarán hacer un esfuerzo y aprender de nuevo a tener fe y confianza para salvar la relación que poco a poco surge entre ellos.

  La traducción es correcta y coherente, no hay giros extraños ni frases mal construidas. Me falla un poco el motivo que utiliza Alexander para convencer a Julia de que el matrimonio con él es la solución a sus problemas, no me parece lo bastante convincente. Tal vez es que la autora no ha terminado de crear el clima de angustia y desesperación que impulsa a la protagonista a dar el si quiero. Por lo demás el libro está muy bien trabajado. El desarrollo de la trama te atrapa y te impulsa a seguir adelante buscando una resolución para situación de los protagonistas y sus personajes resultan creibles.

  Luego está el tema de la portada, no es de las peores pero sigue sin gustarme. Podría ser para cualquier historia, no hay nada que la ate a este libro en concreto.

Sobre su autora

  Mary Jo Putney es una de las autoras estadounidenses mas vendidas, nacida en Nueva York y autora de novelas románticas históricas, contemporáneas y de fantasía.

  Graduada en la Universidad de Syracusa en titulaciones tan dispares como Literatura Inglesa y Diseño Industrial.

  Trabajó en la revista The New Internationalist en Londres. Finalmente montó su propio negocio de diseño gráfico en Baltimore.

"El efecto dominó" Martín Garrido

  Mateo Navas, inspector de policía en una comisaría de la Barcelona de los años 80, que no goza especialmente de las simpatías de sus compañeros de oficio por excesivamente honesto, es un personaje incómodo que ya se ha visto obligado a abandonar un destino por no saber mirar a otro lado.
  Encuentra en otro policía, el inspector Fouce, su contrapunto. Joven uno y mayor el otro, honesto uno y corrupto el otro, empezando su trayectoria profesional uno y acabandola el otro.

  El inspector Navas participa en una operación contra el tráfico de droga. Tras detener a los hombres que la transportaban se procede a recuperar el alijo enterrado en una fábrica abandonada. Bajo los fardos de droga aparece el cadaver momificado de una victima de asesinato, que según el forense, ha permanecido ahí enterrado probablemente desde los años 40. Mateo Navas se ve así envuelto en dos investigaciones. Una sobre narcotráfico, con pesquisas encaminadas a averiguar a quien iba destinada la gran cantidad de droga incautada. Otra para intentar averiguar la identidad del cadaver hallado bajo la droga por casualidad y a ser posible determinar quien le mató. Puesto que este último delito ha prescrito su investigación es extraoficial y contará con la ayuda de un periodista y un historiador.
  El inspector Navas y su afán de llegar a la verdad y resolver las dos investigaciones que lleva entre manos son el nexo de unión entre la Barcelona de la Gerra Civil y la de los años 80. Ambas épocas están muy bien reflejadas.
  Por un lado está la tensión social y la violencia de los años previos a la guerra y después la dura posguerra con la represión de los vencidos y las revanchas personales a la orden del día.
  Por otro lado tenemos los tiempos confusos de principios de los 80, donde algunos personajes con pocos escrúpulos ven su oportunidad para medrar con negocios fáciles y de dudosa legalidad. Muchos cambian de "chaqueta" para unirse al carro de la democracia enterrando el lastre de su pasado durante la dictadura franquista.
  La galería de personajes marginales que pueblan el mundo de la delincuencia  está muy lograda. Tan reales como la vida misma, habitan las páginas del libro con su jerga y sus miserias. Negra y sombría desde el comienzo, la novela no contiene ni pizca de humor que alivie un poco el ambiente sumergiendonos desde el principio en el ambiente sórdido del mundo de la droga y la prostitución que desde el principio de los tiempos ha ido unido al mundo de aquellos que detentan el poder político y económico.

Sobre su autor

   Poquísimo es lo que os puedo decir. Lo malo de una edición digital es que no hay contraportada ni solapa en la que averiguar nada sobre el escritor.

  En internet solo he encontrado sobre Martín Garrido, que estudió en el IES Teobaldo Power (Santa Cruz de Tenerife) y después en la Universidad de Barcelona. Actualmente reside en Tiana, municipio de la provincia de Barcelona.