Toronto, Canadá,
años noventa. Ruth, emigró desde Trinidad junto a su marido, que la
abandonó al poco de nacer su segundo hijo. Auténtica superviviente,
intenta salir sola adelante con Francis y Michael -sus dos pequeños- en un
entorno hostil.
Trabaja hasta la
extenuación, casi no come, porque con lo que gana apenas puede alimentar a los
niños, y nunca está en casa debido a sus interminables jornadas laborales.
Quiere un futuro mejor para sus hijos. Mientras, Francis y Michael crecen
solos en un barrio lleno de peligros.
Una novela corta,
con menos de 200 páginas. Narrada en primera persona por el menor de los
hermanos, que va intercalando sus recuerdos con el duro presente que le ha
tocado vivir.
El ejemplar que
obra en mi poder es cortesía de Alianza Editorial, la novela se publicó en 2017
y su traducción al castellano es muy reciente, de 2019. Seguramente ese es
el motivo por el que no he encontrado reseñas en castellano en Goodreads. En mi
opinión, Carmen Mercedes Cáceres y Andrés Barba Muñiz -los
traductores- han hecho un buen trabajo.
La novela nos
habla de un pasado reciente de esclavitud, inmigración, búsqueda de libertad y
duelo complicado. Nos lleva en un intenso viaje a través de pobreza,
marginación, racismo y brutalidad policial. Sus personajes, cada uno a su
manera, huyen de la realidad que les ha tocado vivir sin encontrar cura para
sus heridas.
En un pasaje de
la historia dice Ruth a sus hijos refiriendose a unos insectos que revolotean
alrededor de una flor y probablemente pensando en ella y las personas con
quienes convive a diario:
"No son basura. Son
seres vivos. Y están volando."
Esas frases
sintetizan la historia entera. Todos esos inmigrantes, negros, asiáticos,
sudamericanos, etc. son personas, no basura, que solo buscan una
oportunidad. Sin embargo lo que encuentran es desprecio, humillaciones y
mucha violencia. Su historia está impregnada de tristeza, grandes dosis de
denuncia social y la fuerza necesaria para llevar adelante la lucha
diaria por la subsistencia.
Sobre su
autor
Sus padres
emigraron a Canadá desde Trinidad en la década de 1960.
Nació
en Scarborough, Ontario. Chariandy se graduó en Carletón y tiene un
doctorado de la Universidad de York. Actualmente vive
en Vancouver y enseña en el departamento de inglés de la Universidad
Simon Fraser.
Se ha especializado en ficción contemporánea y en teorías
interdisciplinarias del poscolonialismo y la diáspora.
"Hermano" es su segunda novela. Con ella ganó en 2017 el Roger
Writers' Trust Fiction Primero y en 2018 el Premio del Libro de Toronto.
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