"El ladrón del rayo", "El mar de los monstruos", "La maldición del titán", "La batalla del laberinto" y "El último héroe del Olimpo" Rick Riordan

   Es la primera vez que en vez de prestarle yo un libro a mi hijo me lo presta el a mí, mejor dicho me ha prestado cinco. Los cinco que componen la serie de Percy Jacson y los Dioses del Olimpo de Rick Riordan.

  Imagina que lo dioses de la mitología griega eran reales, imagina que aún existen. Son parte de la esencia de la civilización occidental y evolucionan con ella, se desplazan de un lugar a otro junto con los centros de poder. Ahora están en Nueva York ¿Sabes por donde se entra al Olimpo? Por el Empire States, concretamente se encuentra ¡en la planta 600!

  Imagina que esos dioses siguen paseandose entre los mortales de vez en cuando, que tienen a veces hijos con ellos. Esos hijos mitad humanos y mitad dioses son, como en la Grecia clásica, semidioses, es decir héroes. Estos normalmente tienen TDAH y para más inri suele ir acompañado de dislexia, sorprendentemente en griego clásico no tienen ningún problema para leer.

  Los sátiros, humanos de cintura para arriba y cabras de cintura para abajo, recorren el mundo buscando semidioses y cuando los localizan los llevan al "Campamento Mestizo". Una especie de campamento de verano donde Quirón el centauro los entrena para que puedan luchar y defenderse de los monstruos (trolls, cíclopes, quimeras, arpías y muchos más) que les acechan. Ya en la antigüedad Quirón se encargó de adiestrar a Hércules.
   El director del Campamento Mestizo es Dionisos, a quien Zeus ha castigado con ese cargo por pasarse con las bacanales y mientras dura el castigo solo puede beber cocacola light. Eso no tiene de muy buen humor al dios del vino...

  Además hace algún tiempo el Oráculo de Delphos, que sigue en activo, pronunció una profecía: "Un hijo de uno de los Tres Grandes (Zeus, Poseidón y Hades) al cumplir los dieciseis años tendrá que tomar una decisión que destruirá el Olimpo y el mundo tal y como lo conocemos o bien lo salvará.

  Un sátiro llamado Grover ha localizado a un nuevo "mestizo" (un semidios), Percy (Percy de Perseus no de Perceval) Jackson, hijo de Poseidon que tiene muchas papeletas para convertirse en el héroe de la profecía.

  La serie de libros empieza con los 12 años del protagonista, que liderará la lucha de sus compañeros y amigos contra las fuerzas del mal encabezadas por Cronos al que los dioses vencieron y desterraron al Tártaro y ahora vuelve para vengarse y destruirlos. Sigue a un libro por cada año de Percy que en el último llega a su decimosexto cumpleaños en el punto más álgido de la guerra entre dioses y titanes.

  Me he leido los cinco libros de un tirón. La narración es ágil y Percy tiene un ácido sentido del humor, me encantan sus comentarios. Lo comparaban con Harry Potter, a mí no me lo recuerda para nada. Bueno sí es un chaval solo luchando contra el mal y que únicamente cuenta con la ayuda de sus amigos, para mi ahí acaba el parecido.

  Harry Potter está dirigido más a "todos los públicos", Percy Jackson encontrará a sus seguidores mayoritariamente entre niños aún no muy mayores. No creo que muchos crios de 12 años sean capaces de leerse la saga de J. K. Rowling en un mes, en cambio la de R. Riordan les resultaría más "digestiva".

  Desde luego hay que reconocer que van a aprender un monton sobre mitoligía griega a marchas forzadas de la mano de Percy Jacson.

"Némesis" Isaac Asimov

   Me gustan las histórias de ciencia ficción de Asimov donde no son los aliens quienes vienen a destruir la tierra y la raza humana. El propio ser humano el que se encarga de eso.

  En las novelas de Asimov la Tierra, superpoblada, envía colonizadores al espacio que se establecen en nuevos asentamientos  que generalmente mantienen una relación tensa con el Planeta Madre.
   Las colonias disponen de superficie y recursos finitos y tratan siempre de limitar la llegada de nuevos emigrantes terrestres a los que consideran poco avanzados y llenos de gérmenes. Son "el enemigo".

  Por otra parte los terrestres no sienten mucha simpatía por esos "hermanos" del espacio que no quieren entender los problemas que aquejan a una Tierra superpoblada y con escasez de alimentos.

  Tampoco las colonias se aprecian mucho entre sí. Son espacios cerrados, donde se agrupan personas generalmente provenientes de una misma raza y cultura. No aceptan con facilidad a otros humanos provenientes de otra colonia y mucho menos a los terrícolas.

  Así las cosas uno de esos asentamientos extraterrestres descubre la tecnología necesaria para abandonar el sistema solar en dirección a una estrella parecida a nuestro sol que su descubridora llama Némesis (diosa griega de la venganza).

  Al frente de la colonia renegada hay un lider político manipulador y sin escrúpulos que considera su visión de la realidad y el futuro la única válida. El fín siempre justifica los medios y él se considera el más capacitado para determinar ese fín y cuales son los médios adecuados para conseguirlo. Claro que no está preparado para la pequeña sorpresa que aguarda en el planera que orbita al rededor de Némesis.

  Para añadir un poco más de emoción parece ser que Némesis será la causa de la destrucción de la Tierra dentro de unos 5.000 años. Es mucho tiempo para preocuparse ya por el desastre, sin embargo la supervivencia de los habitantes del planeta puede depender de cuanto tiempo dispongan para evacuar a una población que se cuenta por millones. Pero hay quienes albergan la secreta esperanza de que el desastre pille desprevenida a la población terrestre.

   La Tierra, naturalmente, no se queda de brazos cruzados. Sus servicios secretos y sus científicos se emplean a fondo en encontrar a los fugitivos y seguirles.

 Vamos, si quitamos las naves espaciales y los viajes interestelares nos queda el pan nuestro de cada día: políticos corruptos, científicos sin escrúpulos a los que no les importa el coste de los avances, gente ambiciosa y manipuladora, racismo, exclusión social de aquellos que son diferentes y nos hacen sentir incómodos...

  Por suerte en el libro, como en la vida, las cosas avanzan algunas veces, un poco por azar y otro poco por casualidad, en la dirección que ellas quieren no en la que marcan quienes manejan el mundo.

  En fin, que el libro me ha encantado y me lo he "repampinflado" de un tirón.

"La Zapatilla de Cristal" Shotaro Yasuoka

   El libro engloba una colección de nueve relatos cortos: "El Juglar Errante", "La Zaptilla de Cristal", "Deberes", "El Guardés", "Jingle Bells", "Las Orejas del Rey", "El Baile de las Espadas", "La Medalla" y "Una Habitación en Tsukiji".

   Pese a lo que pudiera hacer pensar el título bajo el que son engobadas todas las historias no se trata de cuentos de hadas ni hay en ellas rastro alguno de romanticismo. Están ubicadas en los años previos a la II Guerra Mundial o en los inmediatamente posteriores, son relatos tristes, a veces opresivos y con finales previsiblemente desastrosos.
   Por otra parte en ninguno de ellos se refleja ese concepto que tenemos de los japoneses como gente organizada, muy trabajadora y lista para plegarse a las ordenes y sacrificarse, obedientes en extremo e incapaces de rebelión.

   En fín que lo mejor es no sentarse a leerlo a menos que ese día estemos con el ánimo sereno y equilibrado y a prueba de cuentos deprimentes.

"La Proxima Vez" Marc Levy

   Menos mal que lo regaló el diario La Opinión para celebrar el Día del Libro, si me hubiera gastado dinero en él estaría llorando de pena.

  Ya había leído otro del mismo autor, "Ojalá fuera cierto" donde un hombre ocupaba un apartamento con fantasma femenino incluido, se establecía una relación entre ellos y acababan descubriendo que ella no estaba muerta sino en coma. Historia romántica con toques paranormales que resultaba creible y que tuvo el éxito suficiente como para dar lugar a una película en 2005.

  Desgraciadamente en "La próxima vez" sigue con lo paranormal. Esta vez el resultado, para mi gusto, es lastimoso.

El argumento: Un americano, especialista en arte, cuya vida está consagrada a estudiar a un pintor ruso del s. XIX está a punto de casarse cuando viaja a Londres con un amigo, marchante en arte que trabaja con una prestigiosa casa de subastas, para autentificar unos cuadros del pintor ruso en cuestión. En Londres se enamora perdidamente de la galerista que los tiene en su poder. A partir de ahí se desarrolla una historia sobre la reencarnación de las almas bastante rocambolesca que no me hubiera dado ninguna pena perderme.

Vale que unos enamorados se reencarnen una y otra vez para reencontrarse, ¿pero es realmente necesario que se reencarnen la madrastra y la hermanastra y hasta el gato si nos descuidamos?

"El Brillo de la Seda" Anne Perry

  Novela de intriga situada en la Constantinopla del S.XIII. Estaba acostumbrada a sus novelas en la Inglaterra victoriana y no sabía que esperar de un cambio de escenario tan radical así que cogí la novela con cierta aprensión. Resultó que la historia es estupenda.
  El escenario está muy bien descrito. Te sientes inmerso en el ambiente de la ciudad y las intrigas de los personajes. Ahí están las conspiraciones políticas y los odios personales cociendose a fuego lento para hacer un "buen caldo". Viajamos de Constatinopla a Venecia, a Sicilia y a la Roma Vaticana, de cortes de emperadores y reyes a la del Papa.

  Describe la peculiar situación en la sociedad de la época de los eunucos, su aspecto y su caracter. Son como el brillo tornasolado de la seda, que tiene diferentes tonalidades al moverse la tela según incide la luz en ella.

  El argumento: Una mujer llamada Ana Zarides viaja a Constantinopla desde Éfeso. Su hermano gemelo Justiniano ha sido acusado de un asesinato y el emperador le ha conmutado la pena de muerte por el destierro en el desierto en un aislado monasterio. Una vez instalada en Constantinopla, disfrada de eunuco para soslayar las limitaciones que su condición de mujer le impone, comienza a investigar para exculpar a su hermano y conseguir su vuelta. Se vé  atrapada entre los despiados manejos de los cortesanos y los embajadores de las potencias extranjeras instalados en la capital del imperio que luchan encarnizadamente cada uno por sus propias ambiciones e intereses.

  La resolución del misterio es buena aunque quizá no sea la que los personajes y el lector hubiesen deseado.

"El nombre que ahora digo" Antonio Soler

   El diario local "La Opinión" regaló tres libros a aquellos que se acercaron a sus oficinas el Día del Libro y este es uno de los tres que me traje.

  Lo he tenido siglos encima de una mesa cogiendo polvo, el hecho de que lo regalaran me hacía temer que era un rollazo.

  Además estaba lo del premio, siempre desconfío de los libros premiados y este libro ternía el "Premio Primavera de Novela 2006".

   Cuando por fín me decidí a incarle el diente casi renuncié a él porque el telón de fondo era la Guerra Civil Española. Hay pocos temas que deteste tanto como ese. Por suerte no abandoné, es una buena historia a pesar del premio y de la Guerra Civil.

  El argumento: Un chaval almeriense pierde el contacto con su familia durante un bombardeo a un tren camino de Murcia. Solo y desorientado comienza sus andanzas en solitario y acaba siendo recogido por unos militares (como nó) republicanos que se convierten en su nueva familia. El destacamento, afincado a las afueras de madrid en un palacete requisado a un marqués que continúa residiendo en el como prisionero, se dedica oficialmente a trasladar artistas desde el palacete donde todos residen a lugares donde actúan para levantar la moral a las tropas y la población civil. Extraoficialmente secustran curas y monjas para pedir rescate por ellos y cuando aparecen a pagar el rescate quien lleva el dinero y el secuestrado son asesinados para evitar que el "negocio" sea descubierto y se acabe el chollo.

  Naturalmente hay una historia de amor entre el joven almeriense y una costurera, de las que arreglan el vestuario de los artistas, casada con el sindicalista que dirige el tinglado de los secuestros y asesinato.

   El argumento me ha parecido buenísimo y muy duro. Lo que no me gusta: que un hermoso lenguaje poético convierte en buenos a unos facinerosos, que incluso llegan a parecer buena gente. Por contraposición esa ausencia de poesía hace que otros, que no son mejores ni peores, parezcan los malos de la película. Adivina a quienes favorece la poesía y a quien nó.

   Alguien que roba una máquina de coser a dos pobres viejos acobardados a punta de pistola no es menos culpable por vestir determinado uniforme y tener los ojos negros de alquitrán líquido y el negro flequillo cortado por rayos de luna sobre una tez oscura de sombras. Por bellas que sean las palabras que utilizas no deja de ser un cabrón con un arma y sin escrúpulos que abusa de la superioridad que le otorga la pistola.

  Me fastidia un montón que nadie quiera entender que las guerras son guerras y que en todos los bandos hay gente normal y canallas y asesinos. Ningun ideal, por bello o justo que sea, convierte a un hijo de puta y cabrón en buena persona ni sirve para justificar barbaridades y en todos los bandos se cometen tropelías.

  A pesar de todo confieso que me gusta este libro.

"Sandokan" y "Los Tigres de Malasia" Emilio Salgari

     He estado releyendo un par de libros de Salgari.

  Me gustaron mucho más hace treinta años que ahora. Menudas declaraciones altisonantes y vaya diálogos. Debió ser que mientras los leía solo pensaba en que Kabir Bedi estaba como un queso, seguramente aquella serie que batió records de audiencia tampoco iba a volverme loca ahora.

   En "Sandokan" un principe malayo, destronado por un malvado y sanguinario inglés, se toma la justicia por su mano ejerciendo la piratería. Instalado en la isla de Mompracen, organiza desde allí expediciones con sus hombres en busca de botín y luchas que sacien su sed de venganza. Todo cambia cuando de se obsesiona con Mariana, la sobrina del gobernador inglés, y su amor es correspondido por esta.

   Desafiando todo peligro Sandokán arranca de debajo de las narices de su tío a la joven llevandola con sigo a Mompracen con la ayuda de Yañez, su lugarteniente portugués, amante del peligro y la aventura.

   Lo que me ha parecido horrible del libro: que el traductor llama a los hombres de Sandokan, curtidos y sanguinarios piratas, tigrecitos. Da grima ver la palabra escrita, tigrecitos, brrrr. Sonaba mucho mejor la expresión utilizada en la serie italiana de televisión: "cachorros de mompracen".

En cuanto a "Los tigres de Malasia" son aventuras de Yañez, que acude en ayuda de un amigo sitiado por los crueles sig en una plantación en mitad de la selva.