"La dama del antifaz" Prosper Mérimée

   El autor nos situa en la Francia del S. XVI, en plena lucha entre hugonotes (protestantes) y católicos. Bernardo de Mergy (hogonote) es enviado a París por su padre para ingresar en el ejercito. Allí se encuentra con su hermano Jorge, que renunció hace algún tiempo a la fé de sus padres para unirse a los católicos. Jorge introduce a Bernardo en la corte y entre sus amigos. A partir de ahí hay una sucesion de aventuras con duelos a espada, amoríos y persecución religiosa incluida (ambos hermanos viven la Matanza de San Bartolomé en la noche del 24 de agosto de 1572).

   Me gusta particularmente que el autor nos muestra a católicos y protestantes sin tomar partido por ninguno. Ambos son humanos con virtudes y defectos y en ambos bandos hay gente buena y honorable y canallas y traidores.

   Son tiempos difíciles, donde la tolerancia no existe y la violencia está en todas partes. Los nobles viven pendientes de su "honra" y los desafios a duelo por las más insignificantes trivialidades están a la orden del día. Por otra parte todas las damas de la Corte viven por y para los amoríos propios y ajenos. Practicamente desde el principio se intuye que el final no puede ser feliz y que todos los personajes están condenados a morir o sufrir de por vida.

"Las minas del rey Salomón" Rider Haggard

   Está esccrito en primera persona por Allan Quatermain, un cazador y aventurero afincado en África, que es contrado por un caballero inglés y su amigo para guiarles en la busqueda del hermano del primero.

   Aventuras en estado puro. Africa, caza de animales salvajes, tribus que ni han tenido contacto con la civilización ni con el hombre blanco, territorios misteriosos e inexplorados y el mapa de un tesoro. ¿Que más se puede pedir?

   La narración es ágil y amena. Engancha desde el primer capítulo, tanto que he tenido que pelear a brazo partido con mi hijo de doce años por el libro. Cada vez que lo cerraba y lo dejaba sobre la mesa se me "perdía". Claro que sabía donde encontrarlo. Solo tenía que buscar a mi hijo y darle un coscorrón para que me lo devolviera. Al final ambos hemos conseguido leerlo.

   Si acaso lo único que choca a la mentalidad actual es el complejo de superioridad de los hombres blancos respecto a los negros, que son retratados como crédulos e ingenuos, y la naturalidad con que asumen esa supuesta superioridad y sacan partido de ella los protagonistas. Claro que ambientado en las postrimerías del s.XIX o principios del s.XX es la actitud que cabe esperar.

"La Flecha Negra" Robert Louis Stevenson

   Robert Louis Stevenson se considera como el creador de la moderna novela de aventuras. "La Flecha Negra" supone el resurgir de la novela caballeresca que había entrado en declive desde Walter Scott.

   El argumento: Richard Sheldon al quedar huerfano pasa a estar bajo la tutela de Sir Daniel un cruel señor feudal que mató a su padre y disfruta la fortuna de su pupilo sin remordimientos. Sir Daniel rapta además a Joanna Selden para casarla con su pupilo y quedarse así con sus bienes también.

Joanna, mujer valienta y arrojada, se escapa de Sir Daniel disfrazada de muchacho con la ayuda de Richard Sheldon que ignora su identidad. Para cuando descubre quien es ya están enamorados, pero por desgracia ambos vuelven a caer en manos de Sir Daniel.

   Mientras tando la hermandad de La Flecha Negra acosa a Sir Daniel y pretende hacerle pagar por sus fechorías y maldadades abriendo los ojos de Richard Sheldon a la verdad. Descubrir al autor del asesinato de su padre le obliga a huir de la casa de Sir Daniel para unirse a La Flecha Negra abandonando a Joanna con la promesa de volver a buscarla.

   Ambientada en la Inglaterra de la Guerra de las dos Rosas, retrata el rudo ambiente de los caballeros que guerrean cambiando de bando entre York y Lancaster según sus intereses o al mejor postor y lo poco que importan vidas y bienes de los plebeyos.

   El argumento es espléndido aunque las descripciones resultan demasiado largas (en mi opinión) haciendo la novela a ratos un poco aburrida.

   Aunque entre "La Isla del Tesoro" y "La Flecha Negra" me quedo con la segunda sin dudarlo.

"El prisionero de Zenda" Anthony Hope

  El parecido físico entre un aristócrata inglés y el futuro rey del imaginario país de Ruritania (debido a un escandaloso devaneo amoroso de una antepasada del inglés con un principe ruritano) convierte un viaje de placer en una trepidante aventura. El futuro rey es secuestrado por su malvado hermanastro la víspera de su coronación y el inglés le suplanta con éxito unos días a petición de sus seguidores más fieles mientras se planea el rescate. Además debe hacer la corte a la futura reina (de la que cae rendidamente enamorado nada más conocerla) y lidiar con las trampas e intrigas que Miguel (el malvado hermanastro del rey) urde contra él mientras el auténtico rey languidece prisionero en Zenda.
  Hay que añadir la lucha que mantiene consigo mismo entre los valores morales y el deseo de suplantar definitivamente al Rey de Ruritania.
  En fín todos hemos visto la "peli" con un Stewart Granger fabuloso y Deborah Kerr y si alguien aún no la ha visto debería remediarlo rápidamente.
  Esta es la más conocida novela de Anthony Hope pero no la única y tampoco necesariamente la mejor. Algunas de esas otras novelas se situan también en Ruritania como el "Corazón de la Princesa Osra" o "Rupert de Hentzau". 

"Elemental, Dr. Freud" Nicolas Meyer

  Rebuscando entre libros de saldo es elemental que tropecé con una novela de aventuras de Sherlock Holmes.

  Imagina que Sherlock Holmes es cocainómano, que el profesor Moriarty es un tipo tímido acosado por Holmes, que el Dr. Watson, buscando ayuda para desenganchar a su amigo, acude a Sigmun Freud.

  Sherlock Holmes se verá conducido a Viena donde deberá resolver sus problemas con la droga y un complicado caso criminal.

  Ritmo ágil y absorvente desde el principio, de hecho empecé a leer a las cuatro de la tarde y era la una de la madrugada cuando conseguí soltar el libro. Naturalmente porque lo había terminado. El argumento está bien construido y resulta creible en una Austria que empieza a sucumbir al nazismo y al antisemitismo.

   Me encanta el guiño que hace Meyer a otra de mis novelas de aventuras favoritas (El prisionero de Zenda de Anthny Hope) cuando Holmes reconoce en el tren de camino a Viena a Rudolf Rassendyll a su vuelta de Ruritania.

  Elemental, Dr. Freud  fué llevada al cine en 1976, dirigida por Herbert Ross e interpretada por Alan Arkin, Laurence Olivier, Nicol Williamson, Vanessa Redgrave y Rober Durall. Si tienes ocasión de verla no te la pierdas es tan buena como la novela.

"Mort" Terry Pratchett

  Pues veinticinco años después de comprarlo y leerlo por primera vez me sigue gustando. Es divertido, agil y mantiene el suspense hasta el final.

  Mortimer, Mort para los amigos, es contratado como aprendiz por La Muerte cambiando su forma de ver y entender la vida. De repente La Muerte decide tomarse un día libre y deja a Mort en su lugar cosechando almas y no tarda en armarse un desastre de proporciones monumentales. La Muerte, mientras tanto, en vez de volver decide prolongar sus "vacaciones".

  Pertenece a la serie que dedicó a "Mundo Disco" (un mundo circular sostenido sobre el lomo de cuatro elefantes gigantes que están en pié sobre la concha de una tortuga gigante que navega por el Universo con todo ese peso a cuestas) pero puede leerse como un libro independiente con principo y fín.
  En este libro aparece brevemente Rincewind, alumno cobarde y oportunista  de la Universidad de Magia, que protagonizará en otro sus propias aventuras.

"El color de la magia" Terry Pratchett

   De nuevo escarbando en el montón de los libros a precio de ganga tropecé con este. Me sonaba el autor y cotilleando la contraportada ví que ya había leido algo de él hacía medio siglo, més más o més menos. Así que rebusqué por mis bolsillos a ver si tenía 1,95€ y resultó que sí.

   Sus protagonistas son un "turista" que se las ingenia siempre para crear los embrollos más desastrosos, su equipaje (sí, su equipaje): un bahul hecho en madera mágica que sigue a su dueño de forma pertinaz y algo agresiva y Rincewind, un caradura que se autodenominae mago a pesar de haber sido expulsado de la Universidad de Magia sin titutalación de ninguna clase.

   Pertenece a la serie que dedicó su autor a "Mundo Disco", un mundo circular sostenido sobre el lomo de cuatro elefantes gigantes que están en pié sobre la concha de una tortuga gigante que navega por el Universo con todo ese peso a cuestas.

   El principio es un poco lento, el nudo es estupendo (me recordó aquella época en que me dió por libros de "dragones y mazmorras"). El final me dejó un poco decepcionada, me ha costado un poco digerirlo, esperaba algo más concluyente. Seguramente continua en otra novela pero no tengo idea de cual es.