"Partido a 22" de Andoni La Red

  La primera parte de la historia se centra en el nacimiento y desarrollo de la amistad entre dos niños en un pueblo de Euskadi donde ambos veranean. El protagonista, Ismael, y su amigo, Pablo, son rechazados por el resto de los niños y eso acrecienta su unión. 

  Se tratan con mucha sensibilidad en la novela temas difíciles como los  malos tratos, el fracaso matrimonial, el enjuiciamiento moral y el rechazo social. Se intuye ya en el mundo infantil, como reflejo del de los adultos, el sentimiento antiespañol y la violencia. Todo ello marca la vida de los protagonistas.

  El autor nos muestra el importante papel asignado al párroco en la vida rural y la influencia que ejerce en sus convecinos. La calidad moral del párroco en "Partido a 22" será fundamental para el protagonista.

  En la segunda parte se  contempla el fin de la niñez y la adolescencia de Ismael.

  Como todo adolescente es influenciable y necesita sentirse integrado en el grupo. Detectadas sus debilidades por alguien del entorno violento de ETA las aprovecha para involucrarle en la Kale borroka.

  Ismael, necesitado de aceptación, de forma gradual y casi sin darse cuenta se sumerge en el mundo del terrorismo. Es el amor lo que le da el valor necesario para intentar abandonarlo.

  Una vez más el autor ha presentado la situación de forma delicada. La violencia, unas veces latente y otras explicita, nos hace sentir la tensión que va creciendo junto al sentimiento de fatalidad en el protagonista, pero una tenue luz de esperanza parece brillar al fondo del túnel.

  El sorprendente final abre la puerta a un futuro en paz, al menos para Ismael.

  "Partido a 22" es, en cierto modo, la historia de la pérdida de la inocencia de su protagonista y de toda una sociedad. La novela nos da una visión muy clara de la Kale borroka como un movimiento organizado y controlado desde ETA. Sus acciones están perfectamente planificadas y dirigidas para hacer el mayor daño posible y crear alarma social. No son jóvenes violentos ni gamberros, son terroristas.

  Quizá lo que más hiere mi sensibilidad es ver hasta que punto está integrada la violencia y el odio en la sociedad vasca, como se mira hacia otro lado haciendo el juego a los violentos. Los pocos que dan la cara rápidamente sienten el vacío a su alrededor. Ninguna sociedad sale indemne de algo así.

  Llama poderosamente mi atención que se felicite al escritor por su valentía al denunciar esta situación, supuestamente del pasado, pero en voz baja y con discreción. Quizá no está todo tan en el pasado...

  Creo que la temática ha eclipsado un poco el texto, resalta más lo que se cuenta que la técnica narrativa en sí misma.

Sobre su autor

Nacido en Vitoria en 1980. Simultanea el ejercicio de su profesión con la escritura. "Partido a 22" es su primera novela.

"Castillos de naipes" de Francisco Martinez Martí

  
  Castillo de Naipes comienza en Cartagena, ciudad de origen de su autor. Nos cuenta la historia de dos amigos, Pancho y Gabi, que se conocen desde niños y continúan su amistad durante la edad adulta siguiendo caminos diferentes. Uno de ellos (Gabi) romperá con todo y con todos para perseguir sus sueños, que una vez conseguidos no le darán la felicidad que esperaba. El otro (Pancho) plegará su vida a todo aquello que considera correcto aunque le ocasione una gran insatisfacción.

  Gabi, hijo de un profesor de Geografía e Historia y arqueólogo submarino, se apasiona por el buceo y abandona los estudios para convertirse en instructor de una escuela de submarinismo contraviniendo los deseos de su padre. Que Gabi se niegue a cursar una carrera universitaria y dedique su vida a algo que su progenitor considera un mero entrenimiento hace surgir fuertes tensiones familiares y levanta entre ambos una barrera cada vez mas alta, que en un momento determinado parece infranqueable.

  Pancho es un chico modélico, con una vida perfecta en apariencia. Cursa estudios de Derecho y empieza a salir con una chica a la que considera la perfecta esposa para un abogado. Al acabar la carrera encuentra trabajo en el bufete de un prestigioso abogado de Cartagena. Desde fuera todo parece ir bien, pero la angustia y la tristeza planean sobre él. Desde su época de estudiante cae intermitentemente en periodos de alcoholismo, no ama a la mujer con la que todos esperan que se case y vive su trabajo como un auténtico calvario.

  En un momento determinado, cuando la situación se vuelve insostenible, Gabi y Pancho admiten ante sí mismos que sus vidas les hacen tremendamente infelices. Buscando salir del estancamiento en que se encuentran deciden marcharse juntos navegando desde Cartagena a la Antártida para buscar los restos del San Telmo, un barco español hundido hace doscientos años. 


  Durante gran parte de la novela vemos reflejado el ambiente de una pequeña ciudad de provincias de los años 80 a través de las vidas de los dos protagonistas. Son unos niños bien que viven en zonas residenciales privilegiadas de la ciudad y tienen una vida fácil y regalada. Disponen de una segunda residencia en lugares vacacionales, asisten a colegios privados y se mueven por los locales de moda de la época. Tienen acceso a la educación universitaria si la desean y consiguen trabajo.
  Entonces, ¿por qué no son felices?
  El autor analiza bastante bien el caracter de Gabi y su padre, un autoritario profesor de un colegio religioso de Cartagena,  y la difícil relación en la que están inmersos. El padre incapaz de aceptar que su hijo tiene ideas propias sobre su futuro intenta imponer su criterio como único válido. El hijo defiende sus sueños, pero a la vez desea la aceptación paterna sin entender que no puede tener las dos cosas.
  Con Pancho, sin embargo, queda difuso el origen de su permanente insatisfacción y aún se embrolla más cuando empieza a tener sueños recurrentes durante la travesía hacia la Antártida y a interpretarlos mientras va al timón de la embarcación sin que llegue a quedar claro para el lector de donde proviene tanta insatisfacción.
  El viaje a la Antártida de Gabi y Pancho además de un viaje físico es también un viaje simbólico interior donde ambos hombres se enfrentan a sus vidas intentando averiguar que les ha conducido al borde del naufragio.

  Lo que me ha gustado del libro: 
 El autor ama el mar y el buceo, y eso se nota en sus descripciones de las inmersiones y la travesía del Mandarache -el barco de Pancho- en dirección a la Antártida. Nos da una visión de la navegacíon y de la Antártida de primera mano basada en sus viajes y su experiencia.  
  Los términos náuticos no impiden la comprensión del texto, he tenido que tirar de diccionario de vez en cuando pero si no lo hubiese hecho no habría supuesto un problema. 

  Me quedo con una frase: "...cuando las cosas se tuercen es por querer con todas tus fuerzas influir en los tuyos... es mas importante el aceptar a tus hijos tal y como son que querer que sean como tu quieres. Y lo más importante de todo: ¡siéntete orgulloso de ellos y que lo sepan!"

  Lo que no me ha gustado:
  Los dos protagonistas me resultan antipáticos.  Ninguno de los dos ha conseguido que me afecte lo que les sucede o me involucre emocionalmente con la historia.
  Lo lenta que es a veces la novela y lo reiterativo de algunas situaciones.
  Hay demasiadas cosas que no influyen ni afectan a la historia que nos cuentan y se les dedica demasiado espacio. No hacía falta un capítulo entero con una lección magistral sobre los fenicios para que supieramos que el padre de Gabi era un apasionado de su trabajo.
  Las interminables y confusas divagaciones de Pancho y sus sueños recurrentes con las correspondientes interpretaciones, que aún embrollan más las cosas, casi consiguen que abandone la lectura.

Sobre su autor

  No he encontrado más datos sobre el autor que los contenidos en la solapa de su libro que acontinuación reproduzco en parte.

  Nacido en Cartagena (España) en 1975. Ha vivido en numerosas lugares de España. A los 18 años fue campeón del mundo de vela y a los 21 ingresa en la Escuela Naval Militar, recibiendo el despacho como oficial de la Armada cinco años más tarde. Es buceador y en sus navegaciones a bordo de diferentes buques ha conocido la Antártida y treinta paises de África, américa y europa.

"Huidos" de Enric Vicent Alepuz Llopis

  Vicent Gisbert se une al maquis (guerrilla antifranquista), deja a su familia y huye al monte con la guerrilla.

  Su mujer, Berta, se queda sola en casa con los dos hijos del matrimonio. Dani, el mayor, es un adolescente y Risto, el pequeño, es tan solo un niño. La vida de posguerra fue dura para todos, pero para la esposa y los hijos de un maqui fue un autentico calvario.

  Berta, siempre bajo sospecha, es acosada por la Guardia Civil que intenta obligarla a delatar a su marido. Los vecinos le hacen el vacío y la condenan a la soledad y el ostracismo mientras se regodean en todas las desgracias que se le vienen encima. La pobreza y la desesperación combinadas con una violación terminan abocandola a la prostitución.

  Dani, adolescente marcado por el abandono de su padre y resentido con el mundo en general y su madre en particular, no tarda en seguir los pasos del padre guerrillero.

  En cuanto al pequeño Risto, en su inocencia no es capaz de percibir los desprecios ni la tragedia que vive su familia. Tan solo extraña a su padre. El oscuro nubarron que planea sobre su vida es un maestro aficionado a pegar a los alumnos, que se ensaña con él con total impunidad, ya que sabe que nadie defenderá al hijo del maqui.

  Berta decide marcharse del pueblo cuando al abandono de su marido le sigue el de su hijo mayor. Amparada por el Partido se traslada a un nuevo emplazamiento desde donde da apoyo logístico al maquis como enlace. Risto respira aliviado, se acabó la tortura en la escuela.

  Este es un libro viajero. Forma parte de un bonito proyecto de Ediciones Alfeizar que lo puso en circulación por España con la idea de que fuese personalizado por los lectores antes de retornar a la editorial.
  Está muy lejos de mi zona de confort, no es un tema sobre el que yo busque leer. Por una parte he amado este libro y por otra lo he odiado. Cuenta una historia de esas que te deshacen por dentro.
  He acabado la lectura sin saber mucho sobre el marido que se echó al monte. Ha sido una figura fría que abre la narración diciendo que no le produce asco ni remordimiento matar a un hombre si es un mal nacido. Eso mismo lo podría haber dicho un asesino de la mafia. Siente más reparos por matar al perro que guarda la finca que al hombre que vive en ella. Así que es alguien con pocos escrúpulos y que no duda en asesinar. Lucha, supongo, por una libertad en abstracto, en ningún momento da sus razones para unirse a la guerrilla. Solo por Berta averiguamos que tras la guerra sufre torturas en el cuartelillo de la guardia civil por una denuncia falsa de un vecino y cuando lo liberan, después tres días de cautiverio, se va al maquis.
  Vicent se echa al monte, en ningún momento se plantea que ese infierno del que huye es el que espera a una Berta sola y desprotegida. Se marcha sin titubear ni mirar atrás, su familia queda abandonada a su suerte.
  Dani es demasiado mayor para ser un niño y demasiado pequeño para ser un hombre. Inmaduro en muchos aspectos, en vez de ser el apoyo de su madre y su hermano se convierte en un problema más. En un arranque de soberana estupidez organiza un altercado público con el maestro de Risto y huye al monte empeorando ostensiblemente la situación de su madre y su hermano menor. Su gran meta en la vida es emular a ese padre ausente y que ha mitificado.
  Berta es para mí el gran personaje de esta novela. Ella es quien enfrenta las consecuencias de las ideas y los actos de su marido. Cría a los hijos, les quiere, les alimenta y también ¿por qué no admitirlo? les adoctrina y de alguna manera les encamina hacia el mismo destino que su padre.
  Berta es una victima con uve mayuscula. Victima de un marido que la abandona, de una sociedad que sin cometer delito ni pecado la condena y la rechaza, de unas fuerzas del orden que en su afán por reprimir la resistencia al regimen recién nacido de una guerra civil se ensañan con ella, incluso de su hijo mayor que la culpa de no saber defender a la familia de abusos e injusticias.
  Berta es también ese ser fuerte e indestructible que cada vez que alguien rompe su alma en pedazos la recompone.
  A Risto, que comienza el relato siendo un niño con una inocencia que desarma, lo vemos madurar antes de tiempo a base de golpes de la vida pero manteniendo hasta el final la ternura y la belleza que ha tenido desde el principio. Inteligente y sincero, admite que plantaron en él las semillas de la revolución y que su madre las regó hasta que germinaron y crecieron.
  El autor ha construido cuidadosamente sus personajes y nos transporta de manera muy convincente a ese tiempo y lugar en que vivieron. Resulta facil ver en ellos a las gentes de aquella época. A mismo tiempo nos dá con dos acertadas frases el porqué tantos años después todas estas historias aún nos afectan.
  Una de ellas es de Dani: "Los vínculos afectivos que nacen cuando las guerras son siempre más radicales, más firmes y perdurables. Tanto en la estima como en el odio" Esa estima y ese odio siguen ahí hoy en día.
  La otra frase es de Toni, un amigo de Dani al que el autor reserva un triste papel. Amigos del alma que siguen caminos divergentes. Dani abandona el pueblo para unirse al maquis y Toni, huerfano de guerra, ingresa en la Guardia Civil. Interpelado por su novia respecto a que fue de su amigo piensa para sí "¿como iba a decirle que el amigo de antes era el enemigo de ahora?". Trasladado a perseguir a la guerrilla acaba como verdugo de la gente a la que conoció.
  Importantes son los nombres en la novela. Vicent cuando huye al monte adopta como nombre de guerra el de su hijo menor Risto. Dani cuando huye al monte se transforma en Berto, como una señal de reconciliación con su madre y a través de ella consigo mismo. Berta, que también huye del pueblo y de su propio dolor acaba siendo Daniela otorgando amor y perdón a ese hijo que le falló. El pequeño Risto cuando deja de ser niño se convierte en Chente ocupando el lugar de ese padre ausente y que con su marcha destruyó a toda su familia.
  Un tema que la novela toca de pasada y que desde luego tiene su peso es el del azar a la hora de elegir bando. A veces no fue cosa de ideales, simplemente vivías en una zona cuando se declaró la guerra y allí te tocó luchar sin ninguna elección personal de por medio.
  Como puedes ver lector me he implicado con la historia, la he vivido y la he diseccionado porque me gustó. Pero que me guste no quiere decir que no eche de menos algo en ella. La presencia de esa ingente cantidad de gente que tenía las mismas gobernase quien gobernase, que cansada de guerra y de tropelías solo quería vivir en paz. Gente que ansiaba un trozo de pan que echarse a la boca y poder seguir adelante. Probablemente son esos borregos a los que se culpa de colaborar con el régimen franquista, no por luchar por él sino por no oponerse.
  Que gente buena la hubo en los dos bandos y evidentemente hijos de puta también tuvieron ambos. Me han faltado los buenos de un lado y los malos de otro.

Sobre su Autor

  Nace en Almusafes (Valencia) en 1956. Ha alternado el ejercicio de la labor docente con la escritura y es autor de varios relatos en valenciano. Entre ellos destacan "Mariona" y "El mal d'Almansa".

  Actualmente jubilado de la enseñanza compagina la escritura con la música. Es director de un grupo instrumental cuyo principal objetivo es recuperar, aprender, impulsar y dar a conocer la música tradicional valenciana.

"Entre dos tierras" Matilde Tricarico D'Ambrosio

  Elvira es una joven italiana, la mayor de tres hermanos. Perdió a su madre siendo una niña y queda a cargo de su padre, un hombre sombrío y muy autoritario, médico de profesión que espera que sus tres hijos sean médicos como él.

  La triste y solitaria niñez deja profundas huellas en Elvira. Siempre deseosa de agradar, sumisamente acomoda su vida a las espectativas de su padre y crece con el miedo a perder a sus seres queridos. La muerte de su progenitor la sume en la tristeza y para superar la depresión se marcha a aprender inglés a Londres con una amiga. Allí conocerá a Miguel, un español con el que va a casarse en contra de los deseos de su familia.

  La marcha a España se convertirá en su gran aventura. Serán tiempos difíciles, vivirá el final de la dictadura franquista, el comienzo de la incipiente democracia y el golpe de estado de Tejero. Aporta su visión de un país en el que la comida, los horarios, el idioma y las costumbres le son extraños. No podrá evitar comparar lo que dejó en su Italia natal con lo que encuentra en España y vivirá de forma angustiosa su adaptación.

  Entre dos tierras es una prosa íntima, suave y femenina. La protagonista desnuda su alma dejando sus miedos al descubierto y poco a poco la vemos madurar y alcanzar el equilibrio en su vida.

  La novela nos deja un interesante visión de España a través de los ojos de la protagonista que observa la vida del país en la distancia y a veces desde la incomprensión de una tierra que no siente como suya pero que poco a poco se va metiendo bajo su piel y conquistando su corazón. Progresivamente la novela abandona el tono melancólico en favor de la alegría conforme la protagonista supera sus inseguridades y se afianza en la nueva vida que ha escogido.
  Existen paralelismos entre la protagonista y la autora. Ambas de origen italiano estudian medicina y vienen a vivir a España donde ejercen la especialidad de pediatría. Probablemente de ahí vienen la mayoría de las anécdotas respecto al uso del lenguaje y las confusiones que ocasiona. También es posible que los choques con la burocracia para la convalidación de estudios hechos en terceros países y los problemas para ejercer su profesión tengan ciertos tintes autobiográficos.

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Sobre su autora

Matilde Tricarico D'Ambrosio nace en Nápoles y reside actualmente en España, concretamente en Madrid. Estudió medicina y cirugía en Italia y se especializa en pediatría. Su amor por la literatura la lleva a asistir a varios talleres de literatura siendo el presente libro su primera novela.

"Almería de película" Relatos de verano (IV) varios autores

 Cuatro relatos cortos muy distintos entre sí, los cuatro de autores almerienses. Todos sobre cine y ambientados en Almería.

"La busqueda tuvo un precio" de Carlos Díaz Domínguez

   A la muerte de una italiana que participó en los años 60 y 70 en los rodajes de películas del oeste en Almería su hijo ilegítimo, concebido en aquella época y a quien nunca confesó quien era su padre, inicia un viaje de búsqueda de sus orígenes con un resultado imprevisto.

  Un buen argumento para una película centrado en la figura de Clint Eastwood y los spaghetti western que se filmaron en Almería.

"El otro Paradiso" José Gonzalez Núñez

  LLeno de parlelismos cinemátográficos nos narra la historia del cine Avenida (Cinema Paradiso) en Turre y la vida de Curro (Salvatore).

  Parece más un documental que una novela... demasiados datos para mí y poca historia.

"Juan el Moreno" Pedro Felipe Granados

  Juan, gitano y casado con una paya, primero minero y luego extra en las películas de romanos y vaqueros que se filmaron en Almería. Narra su vida a petición de su hija estudiante, que utilizará esas memorias como base para un trabajo universitario.

  A través del fresco e ingénuo relato de Juan vemos como el cine cambió la economía almeriense e influyó en sus costumbres y sus gentes.

"Doce días de agosto" Diego Reche

  Un chico que quiere ser actor va de casting en casting por Almería para intentar trabajar en la película Exodus de Ridley Scott que, si nos ponemos en plan cinematográfico, fue un poco como aquel Mr. Marshall que pasó de largo.

  Muy bien retratada en clave de humor la competencia feroz entre los aspirantes y el desdén y la altanería con que son tratados por las gentes del cine americano.

"Niebla" Gladys Karlsson

 

  En un país sudamericano cualquiera, porque no es uno solo el que encajaría con la descripción de la autora, la población vive a principios de los años 80 gobernada por una oligarquía militar.
  Un grupo de personas lucha por la libertad contra la opresión y la tiranía. La caída de ese grupo de resistencia pacífica al gobierno es el resultado de un cúmulo errores y casualidades.

  Hay que organizar la recogida de unas octavillas de la imprenta clandestina y trasladarlas hasta quienes se encargarán de ponerlas en circulación. Un muchacho inexperto recien llegado a la ciudad se encargará de la misión.

  La fatidica noche en que ha de realizarse el traslado de los panfletos la niebla cae sobre la ciudad. El joven militante se pierde entre las callejuelas de un barrio pobre durante el toque de queda. Cuando por fín consigue orientarse para salir de la zona una patrulla militar le descubre. Tras una dramática persecución le cercan y le hacen prisionero.
  Su detención y posterior tortura desemboca en la caida de toda la organizción en una especie de efecto dominó.
Paralelamente hay otra historia, veinte años despúes, en Italia, un hijo de hispanoamericanos emigrados nos cuenta en primera persona como a los nueve años su madre le confiesa entre sollozos que el hombre con quien está casada no es su padre. Esa revelación explica la frialdad existente en la relación paternofilial y las críticas injustas que sufre sin cesar. De repente, el que había sido un niño sumiso se transforma en un adolescente conflictivo que recuperará el norte al conocer la historia de su madre y su verdadero padre.
  Las primeras palabras que vienen a mi mente sobre esta novela son desgarradora y durísima. Es de esas historias que nos hace avergonzarnos de todas las veces en que miramos hacia otro lado para no ver o que ignoramos conscientemente la realidad que nos rodea.
  Narra las torturas y vejaciones sufridas por los protagonistas con crudeza. La veracidad de las escenas viene de las historias que la autora oyó contar en los campos de refugiados del sur de Suecia mientras trabajaba como interprete entre los sudamericanos que recibieron asilo político allí. Tanto los personajes de las victimas como  los de los verdugos están construidos de forma muy convincente. Son fáciles de imaginar inmersos en sus vidas y todo el universo en que se desenvuelven es perfectamente creible.
  Desde luego no es para leer si estás de horas bajas o no te encuentras en tu mejor momento.
  A pesar de todo hay esperanza entre las páginas del libro y perdón, no para los verdugos sino para los protagonistas. Que son capaces de perdonarse a sí mismos y a los demás por todo aquello que hicieron bajo tortura y no culpar a sus compañeros de lucha por los errores que llevaron a las detenciones. En una especie de catarsis colectiva entre todos encuentran como responsable último de la tragedia que destrozó sus vidas y arrasó su patria a la niebla que caprichosamente envolvió la ciudad el día en que todo cambió para ellos.
Es con esto con lo me quedo de la novela: la fe en que podemos cambiar las cosas y la fuerza de los que recogen sus pedazos y continuan su vida valientemente mirando hacia el futuro, hacia delante, en vez de quedarse estancados en el pasado.

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Sobre su autora

  De origen peruano. Desde los once años escribe poemas y relatos cortos. Emigró a Inglaterrra, allí estudió y vivió un tiempo ganandose la vida como camarera y acomodadora de cine. Mas adelante, en 1.980, viajó a Suecia donde trabaja como traductora en campamentos de refugiados. La experiencia impacta enormemente en ella y la impulsa a escribir esta historia en donde refleja las terribles historia que vivieron los refugiados.

  Con Leffe, su compañero, visita España y pasa largas temporadas en España e Inglaterrra. Termina "Niebla", su primera novela que empezó llamándose "El tercer país", en 2008 y se publica tres años más tarde. Su segunda novela, "Los falsos anglosajones" la termina en España en 2013 (Hasta donde he podido averiguar continua inédita) y trabaja en su tercer libro "Los colores del cielo", novela semiautobiográfica.

Actualmente combina enseñanza y literatura.

"Olor a menta y muerte" Ester Benarí

   En el año 2067…

  Nortal es un país rico en recursos y tecnológicamente avanzado situado en el hemisferio norte del planeta. Hay abundancia de agua y grandes espacios verdes. Se respeta el medio ambiente. Sus nativos son rubios, altos y de piel y ojos claros. Disponen de amplios lugares para vivir. Su población bien alimentada tiene acceso a la educación. Se fomenta la práctica de actividades artísticas.

La última generación de adultos ha nacido en una sociedad donde se ha desarrollado un sistema de anticoncepción hormonal que erradica el deseo sexual. Como consecuencia han desaparecido las relaciones de pareja y se ha alterado el modelo de familia. Las mujeres conciben solo si lo desean y se hacen cargo en solitario del niño ya que los embarazos son siempre por fecundación in vitro eligiendo semen a la carta según las características físicas e intelectuales que se desea que posea el hijo. Se practica la eugenesia, si el feto se desvía de lo que se esperaba cuando se concibió será abortado.

Las hormonas antigestación que se suministran a toda la población, en cierta medida, han anestesiado las emociones convirtiendo a los nortalenses en personas frías y distantes.

Los nortalenses al llegar a la ancianidad finalizan de forma natural su ciclo vital y pasan al estado de “requiescate”. Pierden el cuerpo humano como soporte vital pero su conciencia se perpetúa con un soporte tecnológico y pueden continuar existiendo de forma virtual y se relacionan con sus familiares que les visitan en el lugar donde están almacenados. Les ven y charlan con ellos a través de pantallas de televisión.

  Mestasia es la antítesis de Nortal. Tecnológicamente poco avanzada y sin control de natalidad, Sus gentes muy pasionales tienen pieles oscuras y ojos y cabellos oscuros. La escasez de recursos y la superpoblación mantienen a casi todo el país en la pobreza. Una pequeña oligarquía vive con gran magnificencia. El resto de sus habitantes sobreviven hacinados en viviendas insalubres, rodeados de contaminación, guerra civil y tierras resecas y estériles. La represión y el control policial están a la orden del día.

La eutanasia está socialmente aceptada  y regulada por ley para paliar la pobreza y el exceso de población. Cuando los ancianos llegan a los 75 años se les considera una carga improductiva y les obligan a ingresar en las moradas, colonias olvidadas de moribundos, donde malviven en precarias condiciones. Llegan solo con lo puesto, no se permiten visitas de familiares y todas sus posesiones pasan automáticamente a sus herederos quienes, a veces, sobornan y mienten para conseguir un ingreso prematuro para quedarse con sus casas y bienes. Tras seis meses en las moradas se induce la muerte del anciano que difícilmente llegará a “requiescate”, hay pocas plazas disponibles y se asignan por sorteo.

  Existe un organismo supranacional, la  Organización Mundial, con un cuerpo profesional de veedores que envía a supervisar cada cinco años a los estados miembros.

Los veedores analizan sobre el terreno situaciones problemáticas y elaboran un informe con recomendaciones no vinculantes para resolver conflictos internos del país o enfrentamientos entre estados. Los gobiernos, a menudo, intentan maquillar la situación para que el informe del veedor sea favorable a sus intereses ya que aunque no tiene obligación de hacer lo que se les recomienda quedaría comprometido su prestigio y su imagen si ignoran el informe del veedor de la Organización mundial. Por su parte, el veedor a menudo ha de leer entre lineas la información que le suministran y soslayar obstáculos puestos por los gobernantes y funcionarios con cuidado de no ofender a nadie ni ocasionar problemas entre la Organización Mundial y el estado objeto de supervisión.

  En este opresivo ambiente futuro se desenvuelve la protagonista del libro. Sabina Landis, veedora de la Organización Mundial originara de Nortal, que se desplaza a Mestalia a comprobar si se han llevado a cabo las mejoras sugeridas por su antecesor en el cargo y a investigar la situación de los ancianos mestalios que han hecho llegar quejas sobre su desesperada situación.

  Sabina es una mujer “diferente”. Un genetista japonés cambió la muestra de semen elegida por su madre por una propia. Descubierto el fraude la madre se niega a abortar y da a luz una niña con rasgos asiáticos que resalta entre los nortalenses como una mancha de tinta negra en mitad de una  hoja blanca. Llena de inseguridades personales por culpa de su aspecto físico y con un alto cociente intelectual lucha en Mestalia por averiguar la verdadera situación de los ancianos y defender lo que cree correcto. Se sumergirá en una cultura radicalmente diferente a la suya y tratará de comprender y ayudar. Pronto se verá implicada en las luchas entre distintos grupos que intentarán que ponga voz a sus demandas de mejoras y justicia. Trata por todos los medios de no perder la objetividad y no dejarse llevar entre intrigas políticas y asesinatos. Poco a poco el contacto con los mestalios hace mella en ella empujándola a una rebelión interior que la llevará a aceptarse a sí misma y a reconocer su deseo de experimentar el amor y las relaciones de pareja.

  La experiencia vital de nuestra protagonista Sabina Landis sirve para argumentar en contra de la supresión de las emociones para acelerar el progreso. Su ausencia provoca un vacío que llena de insatisfacción al ser humano a la vez que suprime la fuerza y expresividad del arte. El vacío emocional llevado al extremo conduce en Nortal al bienestar social pero priva de la felicidad.

  La autora nos presenta  una versión moderna de los “sepulcros blanqueados” en las fachadas de los edificios de Mestalia, hermosas proyecciones virtuales que ocultan edificios feos y viejos, podridos por dentro, que dan sensación de belleza y riqueza pero son pura apariencia para ocultar fealdad y miseria.

  Olor a menta y muerte es una serie de yuxtaposiciones, el olor a menta (pureza) frente al olor a muerte (podredumbre). La riqueza, la paz, la frialdad, el avance tecnológico, los sentimientos anestesiados y la indiferencia del norte frente a los turbulentos sentimientos, la violencia unas veces latente y otras expresa, la pobreza, la opresión y el atraso tecnológico y cultural del sur. Una parábola sobre la sociedad humana proyectada hacia el futuro.

  La humanidad debe tener poca fe en sí misma porque es fácil encontrar relatos de futuros desesperanzados y opresivos donde eugenesia y eutanasia son moneda corriente, la represión es lo normal y la pobreza generalizada y la guerra son endémicas. No obstante siempre subsiste un espíritu de lucha que nos empuja a seguir adelante. Conservamos la esperanza de encontrar el túnel y seguir adelante creyendo con fuerza que al final nos espera si no la luz al menos unas tinieblas menos espesas.

  La historia empieza de forma un poco abrupta y hay que esperar a que avance la narración para captar algunos conceptos y terminar de hacerte una idea del contexto en el que se desarrolla. Quitando eso la verdad es que me ha gustado y no se me han hecho cuesta arriba las 463 páginas. Por otra parte la molesta moda de las trilogías y las sagas me hace mirar los finales con cierta prevención. El libro tiene un final, un buen final pero no un final definitivo, queda para mí un cabo suelto que podría continuar como historia independiente o siguiendo esta línea argumental.

  Como curiosidad. Abrí los ojos como platos al encontrarme en la novela con lo que la autora llama cagaderos que cuando son descritos resultan una recreación futurista de las letrinas públicas romanas. Los romanos colocaban en ellas unos bancos corridos donde se sentaban todos los usuarios al mismo tiempo y montaban tertulias sin ningún pudor mientras defecaban…

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Sobre la autora

  Carezco por completo de datos sobre Ester Benarí a excepción de su nacionalidad Chilena, que ha residido en varios paises  y la fecha de publicación del libro reseñado: mayo de 2018.

"El ladrón de vírgenes" David de Juan Marcos

   Que nadie se deje engañar por el título. Que todo es ver escrita la palabra vírgenes y automáticamente a todo el mundo sevle van las neuronas por sendas escabrosas.
  Pues no pecadores, que la cosa va de ladrones de arte sacro en mitad de la España profunda de posguerra saqueando parroquias empobrecidas entre montañas. Con un jefe obsesionado por tallas románicas de vírgenes negras... Así que si estábais pensando en literatura erótica este no es el libro que buscais.
  Nos vamos a introducir, con un lenguaje muy poético, en un mundo donde superstición y religión gobiernan vidas enteras. Y en ese mundo hay personas que las utilizarán sin el más mínimo escrúpulo para lograr sus propios fines.

Sobre el autor

  David de Juan Marcos (Salamanca, 1980) comienza escribiendo relatos, género en el que ha cosechado diversos premios.
  Por su primera novela El baile de las lagartijas (2011) recibe la beca de la Fundación Antonio Gala para Jóvenes Creadores y fué galardonado con el XXVII Premio Internacional de Novela Ciudad de Valencia Vicente Blasco Ibáñez convirtiendose pronto en un éxito de público y crítica.
  Su segunda novela fue La mejor de las vidas (2016) y con la tercera, El ladrón de vírgenes, se ha consagrado definitivamente como novelista. 

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