"La cocina de Miss Eliza" de Annabel Abbs

                     

 

 

"La cocina de Miss Eliza" de Annabel Abbs

 

Inglaterra, 1837.

  Eliza Acton ha escrito su segundo poemario y pretende que un conocido editor londinense lo publique. El editor no parece interesado en sus poemas, sin embargo le hace una propuesta que no es en absoluto del agrado de la señorita Acton: escribir un libro de cocina.

  Eliza, indignada, abandona el despacho del editor, pero acabará aceptando el encargo al descubrir que su padre ha huido del país tras declararse en bancarrota abandonado a la familia a su suerte.

 

 

  Annabel Abbs, la autora, nos aclara que Eliza Acton es un personaje real del que hay escasos datos y que su familia nunca ha desvelado nada sobre ella. Publicó poemas y publicó un recetario que dió origen a los actuales libros de cocina. Es principalmente en esos poemas donde Annabel Abbs intuye que secretos puede esconder la vida de Eliza Acton, primera persona en elaborar una lista de ingredientes pesados y medidos y una guía de tiempos de cocción para sus recetas que luego imitarán todos los autores.

  La novela está narrada a dos voces, por un lado Eliza, instruida, elegante, sensible, con un don para combinar sabores y aromas y por otro Ann, la criada sensata y apegada a la realidad, que ayudará en la titánica labor que llevará diez años completar: elaborar un recetario de cocina. Juntas, primero como señora y criada y más adelante como amigas elaborarán maravillosos platos. Son dos personajes contrapuestos y complementarios, una especie de versión victotiana de Don Quijote y Sancho. En la vida real Eliza acabó sufriendo demencia senil.

Ann proporciona la visión de la dureza de la vida sumida en la pobreza que contrasta con el mundo del que proviene Miss Eliza, que a pesar de haber caído en la escala social y padecer una situación apurada se encuentra aún a años luz de las circunstancias vitales de Ann, una Ann que mira con arrobo a su señorita.

  Me ha gustado sobre manera la forma en que la autora con pinceladas precisas pinta la situación de la mujer y las escasas armas que posee para salir adelante por su cuenta. En ningún momento da la sensación de juzgar desde la perspectiva actual unas vidas que transcurren hace casi doscientos años. Son mujeres decimonónicas con vidas decimonónicas y pensamientos decimonónicos, nada de ideologías ni panfletos.

  El lenguaje rico y cuidado y las soberbias descripciones de la alquimia de sabores, colores y texturas que reinan en la cocina de Miss Eliza son el contrapunto perfecto a la miseria moral de algunas situaciones.

  La novela es una mezcla de amistad, crítica social, poesía y magia en la cocina que se constituye en mundo aparte.

Si he de encontrar una pega a la historia es el final, demasiado apresurado y que, en mi opinión, no cuadra con el resto.

Sobre su autora

  Annabel Abbs es una autora con gran proyección en el campo de la ficción histórica. Recientemente nombrada «Una de las mejores novelistas históricas de la actualidad» por The Observer, sus dos novelas anteriores, La hija de Joyce, Premio Impress para escritores noveles (Galaxia Gutemberg, 2016), y Frieda: The Original Lady Chatterley (no publicada en español), elegida Libro del Año en 2018 por Times, se publicaron con gran éxito y críticas excelentes en el Reino Unido y en una docena de otros países. Es también autora de dos ensayos. Vive entre Londres y Sussex con su marido y sus cuatro hijos.

 

  Fuente.

"Un matrimonio a sangre y fuego" de Lola Toro

  Si te gustan las historias de vikingos no puedes dejar escapar está.

Anno Domini 1251

  Ada, hija mayor de un conde, versada en el arte de la espada, obstinada, resuelta y valiente, desea un marido que la acepte como es, que la respete y al que pueda llegar a amar.

  Aslak, guerrero vikingo, salvaje y pagano, que recibió del rey de Inglaterra, en pago a sus servicios y fidelidad, un condado al norte del país, lindando con Escocia.

  Nada tienen en común y debido a la política de Enrique III acabarán casados.

  Desde el principio la atracción entre ambos será palpable, pero no resultará fácil sacar su relación adelante.

  La portada es brutal y brutal ha sido lo que he encontrado dentro.

  Ya había leído a la autora con anterioridad, pero en novela contemporánea. Creo que se ha enfrentado al reto de escribir ficción histórica con notable éxito.

  La trama, muy bien trabajada, está llena de giros que hacen avanzar la historia en direcciones imprevistas. El final es el que esperas y deseas, pero te llevas muchas sorpresas en las vueltas que da el camino seguido por los personajes.

  Hay escenas de sexo muy explícitas dado el carácter de los protagonistas y también fuertes dosis de violencia plenamente justificada por el tiempo en que viven donde impera la ley del más fuerte, porque solo los fuertes sobreviven, aunque rara vez lo hacen indemnes.

Sobre su autora

  LOLA TORO es Almonteña, aunque ahora vive en Murcia con su hijo y su segundo marido.

  Estudia Criminología en la UNED y le apasionan los puzles gigantes.

  Ha estudiado piano durante cuatro años y adora a sus tres perros

  Siempre ha preferido leer un libro a ver la televisión.

  En el 2020 publicó su primera novela DI QUE SÍ con la editorial Universo de letras.

 Fuente de los datos biográficos. 

En Instagram puedes encontrarla como @lolatoro_alexiablue

"Antica Madre" de Valerio Massimo Manfredi

 

 

  África, en época del emperador romano Nerón. 

  Soldados romanos recorren la sabana africana en busca de animales exóticos para el circo.

  Esa expedición no volverá a Roma sólo con animales, también llevarán con ellos a una prisionera, Verea. Una bella y misteriosa mujer dotada de poderes místicos que asombran a quienes la rodean, condenada  por Nerón a la arena del circo, deberá luchar por su vida.

  Hace más de una semana que terminé el libro y me ha costado decidir que me ha parecido. Tal vez sea que tenía demasiadas espectativas.

  Por una parte, la expedición romana en África, quizá es prolija en descripciones y muy extensa. Pero transmite de maravilla el asombro ante lo que se observa al contemplarlo por primera vez. Hoy día todo está al alcance de un clic de ratón, sin embargo hubo épocas en las que saber que es un cocodrilo, un elefante o un hipopótamo no era lo habitual.

  Por otra parte en el libro flotan ideas estereotipadas y manidas: "el león mata por necesidad, los hombres por diversión". Y subrayo a propósito, porque hace distinciones entre hombres y mujeres señalando la superioridad moral de ésta,  las mujeres son consideradas "dadoras de vida", capaces de crear y amar, los hombres destruyen, crean terror y muerte por donde pasan. Ni comulgo con esas ideas, ni me gustan.

  De nuevo me vuelve a gustar como se habla de Roma y la convulsa situación política, en la que hay visibles paralelismos con el panorama actual, pero no consigo conectar con la protagonista, una especie de supermujer capaz de hablar con los animales, encandilar a todos los hombres, ser superior a todos ellos, invencible en combate, capaz de enfrentarse a un grupo de gladiadores en solitario, en la arena del circo y salir vencedora.

Una pequeña curiosidad, hay tres soldados romanos cuyos nombres se me enredaban: Furio, Flavo y Fabro. Lo peculiar, al menos para mi, es que si se tratase de nombres anglosajones,  casi puedo asegurar que no hubiese tenido ningún problema.

  La relación amorosa entre los protagonistas no me convence tampoco. Además me queda una extraña sensación sobre el tiempo que tarda en transcurrir la acción. ¿Son meses? ¿Son años? No hay referencias que permitan saberlo. Hay momentos en que todo pasa en una rápida sucesión de hechos y en un punto determinado se detiene y ralentiza. No llegas a tener claro si los protagonistas maduran o envejecen. 

  Salgo de "Antica Madre" con sentimientos encontrados. Fantástico safari y rigor histórico, casi es como estar de expedición en África o paseando por antiguas ciudades, viviendo el pulso político de la época. Sin embargo, que cansina ideología de género o lo que sea que nos estén vendiendo.

Sobre su autor

  Valerio Massimo Manfredi es italiano, nacido en Módena, en 1942. Actualmente reside en Piumazzo di Castelfranco Emilia, Módena, con su mujer y sus hijos, en su casa de campo.  Arqueólogo , especializado en el mundo clásico. Ha ejercido como profesor universitario en varios países,  dirigido excavaciones arqueológicas y publicado artículos y ensayos. También es colaborador, en calidad de experto en algún semanario y ha dirigido documentales, para importantes cadenas de televisión, sobre el mundo antiguo.

  Como novelista tiene una larga lista de obras, todas con gran éxito de ventas. 

"Nápoles A. D. 1723"

 

Parecía ayer cuando aquel signor espagnolo  vino a él con un encargo de la lejana Cartagena, pidiendo una Pietá al estilo del gran Michelangelo.

Giaccomo Colombo contemplaba absorto su obra terminada. Frente a él, tras muchos meses de laborioso trabajo, maese Giaccomo tenía a aquella extraordinaria bellezza  de tez clara y ojos oscuros, reflejando el dolor de una madre con su hijo muerto en brazos.

El maestro se despedía de su obra. Acarició con mimo su rostro y vio brillar por última vez bajo el sol napolitano las cinco lágrimas que adornaban su rostro. Memorizó las tenues arrugas de su frente, rozó las manos implorantes de la Madre de Cristo con respeto reverencial.

Era hora de dejarla marchar. Suspirando se apartó de ella y con el corazón tembloroso susurró: -Addio amore mio, buon viaggio-.

 

"Raimundo de Bentomiz" de Alfonso Cantador Alias

  En 1.569, durante el reinado de Felipe II, Raimundo de Bentomiz, un morisco zahorí granadino, huye de las Alpujarras en dirección a Sevilla con un grupo de correligionarios tras la cruenta represión que han sufrido. Ha perdido a su mujer y a sus hijos y como únicas pertenencias le quedan una honda de cuero y sus aperos de zahorí.
  Una vez en Sevilla su intención es conseguir un pasaje en un barco que zarpe en dirección al Nuevo Mundo para salir de la Península Ibérica y escapar del acoso de la Inquisición y la Corona. Durante la travesía descubre que en la bodega  del navío se esconde un cargamento ilegal de mercurio. El mercurio se utiliza para extraer el oro de las rocas y su tráfico es rigurosamente controlado por el estado. Bentomiz deduce que el capitán ha de estar en connivencia con los contrabandistas y que ha de haber funcionarios al más alto nivel implicados en el robo del mineral y su posterior traslado a bordo.
  Asustado por las posibles represalias que pueda tomar el capitán contra él, Raimundo decide desembarcar en una escala del barco en las Islas Canarias. Desde allí zarpará de nuevo, temiendo por su vida, en dirección a Inglaterra donde cambiará de nombre y oficio  y comenzará una nueva vida.

  Se trata de una novela de aventuras de corte histórico que nos describe bastante bien la persecución que sufren los moriscos, en una España cristiana, que culminará años después con su expulsión. La corrupción en las altas esferas de la política española, siempre presente, ocupa buena buena parte del libro. Hay una variada y creible galería de personajes sin escrúpulos, dispuestos a todo por enriquecerse rápidamente y sin esfuerzo.

  El argumento fué lo  que a priori me sedujo, aunque conforme avanzaba la lectura el libro fue haciendoseme cuesta arriba, ya que la ambientación histórica es buena, pero hay gran falta de sentimientos  en ella. El libro es una mera exposición de hechos consecutivos, eso sí, bien hilvanados. Pero no sientes vivos a sus personajes, no lloras la pérdida de su familia con Bentomiz, ni tampoco te sobrecoge el temor del protagonista a ser descubierto, atrapado y torturado. Falta el sentimiento de culpa por haber sobrevivido a su familia y haber reencontrado el amor en brazos de otra mujer, se echa de menos el conflicto interior.

  Son muchos y variados los personajes secundarios que aparecen en la novela y con todos ellos pasa como con Raimundo de Bentomiz, resultan frios y ajenos al lector. No llegas a adivinar el calado y la influencia que tendrán en la vida del morisco ya que no hay ningún indicio de las emociones que despiertan en él.

Sobre su autor

  Alfonso Tomás Cantador Alias nace en Cordoba en el año 1962. Licenciado en Ciencias de la Educación y Maestro ejerce como profesor de ESO en Montequinto - Dos Hermanas (Sevilla) en un instituto público.

"Azul Venezia" de Marina G. Torrús

  La historia arranca en Venecia, en septiembre de 1716. Giovanni Sforza es un prestigioso "lector de cadáveres" (es decir, forense) veneciano. Tiene una hija, Caterina, que le acompaña en sus visitas de trabajo y ejerce como aprendiz. Caterina tiene un sueño, acudir a la Universidad de Padua y estudiar medicina. Además es la afortunada poseedora de una bellísima voz especialmente dotada para el canto.

  Una noche, volviendo a casa, padre e hija encuentran el cadaver de una joven cruelmente asesinada. Giovanni cree saber la identidad del asesino y decide encararlo. Esa acción le cuesta la vida.

  Tras la muerte de Giovanni continuan apareciendo cadáveres de jóvenes asesinadas y Caterina utiliza los conocimientos que le ha transmitido su padre para buscar por su cuenta al asesino. Todo hace pensar que la persona que ha matado a las muchachas es también el asesino del doctor Sforsa.

  Mientras tanto, Felipe V de España enviará a Alfonso Guardi, Marqués de Luna Blanca, capitán de la Guardia de Corps y hombre de su confianza, a Venecia en busca de apoyo político para recuperar Sicilia y Cerdeña. El precio de ese apoyo será encuentrar al asesino de la hija ilegítima del Conde Roberto Buonarotti.

  Es ahí donde se cruzarán los caminos del capitán Guardi y la señorita Sforsa. Ambos buscan al mismo asesino aunque por motivos diferentes, que los harán aliarse o rivalizar según las circunstancias, y pronto surgirá una poderosa atracción entre los dos.

  La novela conjuga fabulosamente varios géneros pudiendo ser encuadrada en cualquiera de ellos. Es un thriller que engancha desde sus primeras páginas con una historia muy bien montada. Desde luego es novela histórica y está muy bien documentada. Por último podría catalogarse también como novela romántica.

  La autora nos regala maravillosas descripciones que reflejan la grandiosidad y el lujo de la corte de Felipe V. En el caso de Venecia nos la enseña a través de sus palabras con tal maestría que casi vemos los puentes y canales, sus palacios y sus gentes. Quedan patentes las traiciones y engaños que se esconden en todas sus esquinas. Se respiran conjuras en el ambiente de una ciudad tan hermosa como letal.

  Considero un acierto las pequeñas y delicadas pinceladas sobrenaturales que nos sorprenden de vez en cuando en el texto. Contribuyen sin duda a darle un halo de misterio a la ciudad que adquiere personalidad y vida propia.

  Quizá, el hecho de ser guionista, sea la razón de que las descripciones sean tan buenas y certeras que nos permiten visualizar los escenarios en los que se desarrolla la novela con gran facilidad.

  Llama la atención el uso de un lenguaje muy poético, pero en absoluto empalagoso, que ayuda a sumergirnos en la época en que se desenvuelven los personajes.

  Contribuye a la ágil lectura la brevedad de los capítulos que siempre nos dejan a la espera del siguiente, queriendo saber más. De la historia se puede decir que es compleja, está bien desarrollada y muy bien resuelta.

  Los personajes resultan reales y creibles en todo momento al igual que el universo en que se desenvuelven. Si acaso, y por  quejarme de algo, hay un exceso de reivindicaciones feministas. Es cierto que la situación de la mujer en aquella época era dura y precaria y seguramente habría mujeres que luchasen por sus derechos pero no tantas como se ven en esta novela.

  Destaca, además de los protagonistas, el personaje de Madame Chevalier, mujer compleja con muchas facetas, cuyo papel en la historia va siendo mayor y más decisivo conforme avanza la narración.

  La autora se reserva hasta el último instante la identidad del culpable y nos regala un final inesperado. Un final que no llega hasta la última página y que nos dá una estupenda visión de la inteligencia del capitán y su capacidad de comprender a los demás.

Sobre su autora

  Marina G. Torrús nace en 1971, en Madrid. Se licenció en Ciencias de la Información y hace más de veinte años que es guionista de series de ficción, programas de entretenimiento, series de animación y concursos. También figuran en su haber diez novelas infantiles de la colección "El pequeño Leo da Vinci" publicadas por Alfaguara.

"Abrazos en el aire" de Inmaculada León Tirado

  En 1817, poco después de la finalización de la ocupación napoleónica de España y la subida al trono de Fernando VII llega a Toledo, tras doce años fuera del país, Lorenzo Medina, sus padres han muerto y los franceses han asolado sus tierras.

  En Toledo se cruza por la calle con Julia Céspedes y queda deslumbrado. No tarda en descubrir que ella es la hija de un rico hombre que jamás le aceptará como yerno. Decidido a conseguir a Julia a toda costa, la convence para que se case con él en secreto en una hermita semi abandonada.

  Las cosas no salen como Lorenzo esperaba. Manuel Céspedes, el padre de Julia, se ve obligado a aceptarle como marido de su hija para evitar el escándalo pero se resiste a dejarle participar en sus negocios y la admistración de sus tierras.

  Mario Abenojar, viejo rival de Manuel y único amigo de Lorenzo, se aprovecha de las inseguridades de Lorenzo y los problemas matrimoniales con Julia a causa de la conflictiva situación entre suegro y yerno  para intentar perjudicar a Manuel.

  Sinceramente, no se porque está encuadrada esta obra en el género romántico. Es cierto que la historia comienza como una novela romántica donde chico conoce chica y se enamora perdidamente. Ella le corresponde y tras superar muchos obstáculos acaban juntos.

  Pero ese es solo el comienzo y ya durante ese comienzo se ve venir que las cosas no pintan bien. Porque el chico ha sufrido malos tratos desde su más tierna infancia y ha vivido toda su adolescencia rodeado de violencia y brutalidad. Y eso ha dejado terribles secuelas en su personalidad y su caracter.

  Y la chica es una ingenua de tomo y lomo. Por una parte no sabe que el amor no es suficiente para que una relación salga adelante y, una vez casada, se encuentra entre su padre y su marido y no sabe hacer de puente entre los dos agravando inconscientemente la brecha entre ambos. Por otra parte no es capaz de ver la parte oscura de su enamorado hasta que es demasiado tarde.

  En realidad la novela es más bien un estudio sobre los malos tratos dentro y fuera del matrimonio y una visión cruda de la vida a la que estaban condenadas las mujeres.

  La situación de la mujer en ese momento de la historia es desoladora. Sometida por ley primero al padre y luego al marido. Sin poder disponer de su persona ni administrar sus propios bienes. Educada para la sumisión y el sacrificio.

  De la mano de la protagonista vemos como el destino de una mujer en manos de un mal hombre se vuelve una espantosa pesadilla de la que es imposible escapar. Todos miran hacia otro lado o directamente justifican la conducta del marido y condenan a la mujer, moral y legalmente, sin titubear. Y a la mujer no le queda otra opción que resignarse.

  Los principales personajes de Abrazos en el aire evolucionan ante nuestros ojos de forma espectacular. Vemos a un Lorenzo que desea ser redimido y sentirse aceptado pero que nunca llega realmente a entender que no son los demás quienes han de cambiar sino el mismo. Se cree realmente enamorado de Julia, confundiendo su obsesión enfermiza con amor. Encarna en Julia un ideal de pureza y belleza inalcanzable deseando a la vez poseerla y destruirla. Torturado y autodestructivo no es capaz de aprovechar ninguna oportunidad de redención.

  En cuanto a Julia evoluciona de niña consentida y caprichosa, enamorada de la idea del amor, a mujer madura y decidida. Fuerte y débil a la vez, capaz de una lucha titánica por la supervivencia y al mismo tiempo deseosa de rendirse a una relación que sabe perjudicial y peligrosa.

  Vemos innumerables ejemplos a lo largo de la novela de la doble moral imperante en la sociedad donde la peor parte siempre corresponde a la mujer.

  De los personajes secundarios destacan dos. Uno es Magda, antigua prostituta que traba amistad con Julia. Dueña de un gran sentido común y una lealtad inquebrantable será el apoyo de Julia en sus horas más bajas cuando llega incluso a rozar la locura. El otro es Mario Abenojar, mala persona, amargado y resentido que tiene también gran peso en la historia. Con sus consejos envenenados azuza a Lorenzo a sabiendas contra Julia. Es cierto que Lorenzo pudo no prestar atención a las instrucciones de Mario y que este no le forzó a hacer nada en contra de su voluntad, pero si que identificó muy bien las carencias y debilidades de Lorenzo y supo manipularlas en su provecho y siempre en perjuicio de Julia y por ende de su padre Manuel.

  Abrazos en el aire es la historia de una obsesión, la de Lorenzo por Julia, y de una lucha, la de Julia contra un marido violento y manipulador y contra toda una sociedad que la mantiene presa y alienada. La absorvente novela de Inmaculada León Tirado nos mantiene en vilo hasta el final sobre el destino de ambos.

Sobre su autora

  Inmaculada León Tirado nace en 1961 en Puerto Llano, Ciudad Real. Cursa estudios de piano y solfeo y se gradúa en Derecho. Actualmente es funcionaria de la Comunidad Autónoma de Madrid y colabora en Onda Cero Puerto Llano presentando la sección semanal "La salsa rosa de los libros". También es columnista del periódico digital Imasinformación. En 2010 fué finalista del X Concurso de Relatos Cortos de María Moliner con Como aire sobre mi piel y en 2015 recibe el Sello Talento de Caligrama por su novela Suelas de barro.

"Huidos" de Enric Vicent Alepuz Llopis

  Vicent Gisbert se une al maquis (guerrilla antifranquista), deja a su familia y huye al monte con la guerrilla.

  Su mujer, Berta, se queda sola en casa con los dos hijos del matrimonio. Dani, el mayor, es un adolescente y Risto, el pequeño, es tan solo un niño. La vida de posguerra fue dura para todos, pero para la esposa y los hijos de un maqui fue un autentico calvario.

  Berta, siempre bajo sospecha, es acosada por la Guardia Civil que intenta obligarla a delatar a su marido. Los vecinos le hacen el vacío y la condenan a la soledad y el ostracismo mientras se regodean en todas las desgracias que se le vienen encima. La pobreza y la desesperación combinadas con una violación terminan abocandola a la prostitución.

  Dani, adolescente marcado por el abandono de su padre y resentido con el mundo en general y su madre en particular, no tarda en seguir los pasos del padre guerrillero.

  En cuanto al pequeño Risto, en su inocencia no es capaz de percibir los desprecios ni la tragedia que vive su familia. Tan solo extraña a su padre. El oscuro nubarron que planea sobre su vida es un maestro aficionado a pegar a los alumnos, que se ensaña con él con total impunidad, ya que sabe que nadie defenderá al hijo del maqui.

  Berta decide marcharse del pueblo cuando al abandono de su marido le sigue el de su hijo mayor. Amparada por el Partido se traslada a un nuevo emplazamiento desde donde da apoyo logístico al maquis como enlace. Risto respira aliviado, se acabó la tortura en la escuela.

  Este es un libro viajero. Forma parte de un bonito proyecto de Ediciones Alfeizar que lo puso en circulación por España con la idea de que fuese personalizado por los lectores antes de retornar a la editorial.
  Está muy lejos de mi zona de confort, no es un tema sobre el que yo busque leer. Por una parte he amado este libro y por otra lo he odiado. Cuenta una historia de esas que te deshacen por dentro.
  He acabado la lectura sin saber mucho sobre el marido que se echó al monte. Ha sido una figura fría que abre la narración diciendo que no le produce asco ni remordimiento matar a un hombre si es un mal nacido. Eso mismo lo podría haber dicho un asesino de la mafia. Siente más reparos por matar al perro que guarda la finca que al hombre que vive en ella. Así que es alguien con pocos escrúpulos y que no duda en asesinar. Lucha, supongo, por una libertad en abstracto, en ningún momento da sus razones para unirse a la guerrilla. Solo por Berta averiguamos que tras la guerra sufre torturas en el cuartelillo de la guardia civil por una denuncia falsa de un vecino y cuando lo liberan, después tres días de cautiverio, se va al maquis.
  Vicent se echa al monte, en ningún momento se plantea que ese infierno del que huye es el que espera a una Berta sola y desprotegida. Se marcha sin titubear ni mirar atrás, su familia queda abandonada a su suerte.
  Dani es demasiado mayor para ser un niño y demasiado pequeño para ser un hombre. Inmaduro en muchos aspectos, en vez de ser el apoyo de su madre y su hermano se convierte en un problema más. En un arranque de soberana estupidez organiza un altercado público con el maestro de Risto y huye al monte empeorando ostensiblemente la situación de su madre y su hermano menor. Su gran meta en la vida es emular a ese padre ausente y que ha mitificado.
  Berta es para mí el gran personaje de esta novela. Ella es quien enfrenta las consecuencias de las ideas y los actos de su marido. Cría a los hijos, les quiere, les alimenta y también ¿por qué no admitirlo? les adoctrina y de alguna manera les encamina hacia el mismo destino que su padre.
  Berta es una victima con uve mayuscula. Victima de un marido que la abandona, de una sociedad que sin cometer delito ni pecado la condena y la rechaza, de unas fuerzas del orden que en su afán por reprimir la resistencia al regimen recién nacido de una guerra civil se ensañan con ella, incluso de su hijo mayor que la culpa de no saber defender a la familia de abusos e injusticias.
  Berta es también ese ser fuerte e indestructible que cada vez que alguien rompe su alma en pedazos la recompone.
  A Risto, que comienza el relato siendo un niño con una inocencia que desarma, lo vemos madurar antes de tiempo a base de golpes de la vida pero manteniendo hasta el final la ternura y la belleza que ha tenido desde el principio. Inteligente y sincero, admite que plantaron en él las semillas de la revolución y que su madre las regó hasta que germinaron y crecieron.
  El autor ha construido cuidadosamente sus personajes y nos transporta de manera muy convincente a ese tiempo y lugar en que vivieron. Resulta facil ver en ellos a las gentes de aquella época. A mismo tiempo nos dá con dos acertadas frases el porqué tantos años después todas estas historias aún nos afectan.
  Una de ellas es de Dani: "Los vínculos afectivos que nacen cuando las guerras son siempre más radicales, más firmes y perdurables. Tanto en la estima como en el odio" Esa estima y ese odio siguen ahí hoy en día.
  La otra frase es de Toni, un amigo de Dani al que el autor reserva un triste papel. Amigos del alma que siguen caminos divergentes. Dani abandona el pueblo para unirse al maquis y Toni, huerfano de guerra, ingresa en la Guardia Civil. Interpelado por su novia respecto a que fue de su amigo piensa para sí "¿como iba a decirle que el amigo de antes era el enemigo de ahora?". Trasladado a perseguir a la guerrilla acaba como verdugo de la gente a la que conoció.
  Importantes son los nombres en la novela. Vicent cuando huye al monte adopta como nombre de guerra el de su hijo menor Risto. Dani cuando huye al monte se transforma en Berto, como una señal de reconciliación con su madre y a través de ella consigo mismo. Berta, que también huye del pueblo y de su propio dolor acaba siendo Daniela otorgando amor y perdón a ese hijo que le falló. El pequeño Risto cuando deja de ser niño se convierte en Chente ocupando el lugar de ese padre ausente y que con su marcha destruyó a toda su familia.
  Un tema que la novela toca de pasada y que desde luego tiene su peso es el del azar a la hora de elegir bando. A veces no fue cosa de ideales, simplemente vivías en una zona cuando se declaró la guerra y allí te tocó luchar sin ninguna elección personal de por medio.
  Como puedes ver lector me he implicado con la historia, la he vivido y la he diseccionado porque me gustó. Pero que me guste no quiere decir que no eche de menos algo en ella. La presencia de esa ingente cantidad de gente que tenía las mismas gobernase quien gobernase, que cansada de guerra y de tropelías solo quería vivir en paz. Gente que ansiaba un trozo de pan que echarse a la boca y poder seguir adelante. Probablemente son esos borregos a los que se culpa de colaborar con el régimen franquista, no por luchar por él sino por no oponerse.
  Que gente buena la hubo en los dos bandos y evidentemente hijos de puta también tuvieron ambos. Me han faltado los buenos de un lado y los malos de otro.

Sobre su Autor

  Nace en Almusafes (Valencia) en 1956. Ha alternado el ejercicio de la labor docente con la escritura y es autor de varios relatos en valenciano. Entre ellos destacan "Mariona" y "El mal d'Almansa".

  Actualmente jubilado de la enseñanza compagina la escritura con la música. Es director de un grupo instrumental cuyo principal objetivo es recuperar, aprender, impulsar y dar a conocer la música tradicional valenciana.

"La estocada secreta" Victor Almazán

  Blas "el chispero", ciego, mendigo y contador de historias asiste con su guía, un pilluelo de nombre Angel de Dios y al que insiste en llamar Lazarillo, a la inauguración del canal de Isabel II.

  El joven pícaro no avisa al ciego de que la reina está cerca escuchando y puede ofenderla con sus comentarios, que es lo que de hecho sucede. Para intentar librarse del inminente castigo comienza a contar la historia de Pepa Montes, aguadora en el Madrid de la ocupación napoleónica, y Jean-Lois Michel, un capitán de húsares haitiano, mulato y magistral espadachín.

  Dicha historia comienza una noche en la taberna del Mediodía. Allí se desata una reyerta entre el priemer regimiento (compuesto por italianos) y el trigésimo segundo (integrado por franceses) de la tercera división del ejército de Bonaparte.

  Para calmar los ánimos y que acaben los incidentes entre ambos regimientos que se vienen sucediendo desde la pelea en la taberna, el coronel francés y el italiano acuerdan celebrar un duelo entre los 30 mejores espadachines, 15 de cada regimiento.
  Se enfrentarán un francés y un italiano hasta que uno de los dos muera o caiga incapaz de levantarse y continuar la pelea. El vencedor tendrá dos minutos de para reponerse y se enfrentará  al siguiente espadachín del regimiento rival.
  Cuando no quede nadie vivo o en condiciones de empuñar el sable en uno de los dos equipos el otro será declarado vencedor del duelo y se dará por zanjada la disputa entre el trigésimo segundo y el primer regimiento.

  El capitán Michel es el primer francés en batirse contra los italianos y debe continuar luchando mientras no sea herido o muerto con un pequeño descanso entre un combate y el siguiente.

  Pepa Montes, salvada por la intervención de Jean-Louis de una violación y posiblemente su posterior asesinato a manos de dos soldados franceses borrachos,  se acerca durante el duelo a ofrecerle agua de su cántaro y a darle ánimos.

  El husar haitiano, de complexion menos robusta que sus adversarios y sus propios compañeros de equipo, es en un primer momento subestimado, pero poco a poco todos se dan cuenta de su gran habilidad y su valor despertando la admiración de los espectadores y ganándose su favor.

  Durante el duelo se descubrirá una traición, se resolverá un asesinato y habrá que rescatar a Pepa de las garras del sádico y despreciable capitán Feraud, enemigo jurado del capitán Michel.

  Me he tropezado con una pequeña joya casi sin querer y solo porque me gustaron el título y la portada. Un título atractivo y que hace referencia al momento culminante de la historia y una acertada portada, sobria y discreta como el capitán Michel.

  Al principio del libro me llevé un buen susto. Un ciego y un pilluelo al que se empeña en llamar Lázarillo llenan las primeras páginas con un castellano antiguo. Ningún problema con el castellano antiguo, lo peor que puede pasar es tener que buscar en el diccionario alguna palabrilla como "currutaco". Pero con el "Lazarillo de Tormes" no puedo. No me gusta la picaresca en general y esa obra en particular me aterra.

  Por suerte fué un susto corto de pocas páginas. El castellano se vuelve pronto mucho más asequible aunque conserva el aire antiguo y el ciego y su lazarillo ceden rápidamente el protagonismo al husar y la aguadora.

  La novela tiene durante toda la narración ese tono de "romance de ciego" y aunque gran parte de la trama corresponde a los sucesivos combates que mantiene el capitán Michel con los italinos pero en ningún momento decae el interés por la historia.
  Si tengo en cuenta un extenso número de páginas de esta historia está llena de términos de esgrima y descripciónes de peleas con sable y que yo soy profana en la materia resulta clara la calidad del texto que me ha mantenido adherida a él hasta el punto final.

  Durante el curso de la narración el autor desarrolla temas como el racismo y el desprecio a quienes son considerados seres inferiores por su raza o la clase social a la que pertenecen. Los malos tratos infligidos por el ejercito ocupante a las gentes del país que ocupan y el odio que eso genera. Hay reflexiones sobre el desencanto con los ideales de la Revolución Francesa que han quedado en papel mojado, sobre la esclavitud y sobre el honor.

  Al final el libro plantea el símil entre el origen de una guerra y de un duelo, ambos difíciles de discernir. Los contendientes continuan por inercia hasta el final aunque ya no recuerden en que momento y porqué empezó todo ni tengan claro como acabar.

  En fín que me queda un estupendo sabor de boca tras terminar "La estocada secreta" de Victor Almazán.

Sobre el Autor

  Victor Almazán nace en Madrid en 1974. Prueba suerte con la música en varios grupos, tras su escaso éxito abandona. Es Licenciado en Ciencias de la Información y autor de varios guiones de largometraje. Trabaja en televisión como guionista para series como "El Inquilino" y programas como "El Club de Flo", "Se lo que hicisteis la última semana", "El rey de la comedia" y "Al ataque". Es autor también del libro "La venganza de las cajas" ganador del XVII Premio Jaén de Literatura Juvenil en 2011.

"Toda una dama" Mary Jo Putney

   Alexander Randal debe casarse. La muerte de su primo le ha convertido en heredero de un condado y uno de sus deberes será engendrar herederos para el título con el fín de evitar su extinción.

  Huérfano desde niño. Se crió sufriendo toda clase de atrocidades a manos de su difunto primo ante la pasividad de su tío que acusaba a un Alexander, menor que su primo y con menos corpulencia física, de exagerar pequeñas travesuras infantiles.

  Ahora que se ve obligado a casarse decide hacerlo antes de que su tío, actual conde y al que detesta con toda su alma, acabe imponiendole una mujer de su gusto. Está seguro que la elegida de su corazón, la sra. Julia Bancrof, no contará con el beneplácito de su tío por pertenecer a una clase social inferior y ganarse la vida trabajando.

  Ella es una viuda que ejerce de comadrona en un pequeño pueblo y no parece nada interesada en los avances amorosos de Alexander ni de ningún otro hombre.

  La historia está escrita en clave romántica centrada en la evolución de la relación amorosa de los protagonistas y sus sentimientos pero trata temas durísimos.

  Por un lado tenemos un hombre víctima de terribles malos tratos en la infancia y las secuelas psicológicas que le han ocasionado. Vemos como se forja su carácter y como su dura vida condiciona sus relaciones.

  Por el otro hay una mujer esquiva que oculta a todos el terrible infierno de violencia y vejaciones que sufrió a manos de su difunto marido. No está dispuesta a volver a casarse y poner su vida en manos de ningún hombre, que como poco acabaría prohibiéndole ejercer su profesión. Esa profesión que se ha convertido en su razón de seguir adelante y que la ha ayudado a superar todo el horror que vivió.

  Sin embargo la vida a veces nos empuja por un determinado camino sin contar con nuestros deseos y Julia Bancrof se ve obligada a aceptar la propuesta matrimonial de Alexander Randal para salvar su vida.

  A lo largo de la novela vemos la evolución psicológica de los personajes y conocemos sus miedos e inseguridades. La falta de confianza en sí mismos y en los demás hace que ambos cometan errores de interpretación de la conducta del otro que en determinados momentos les separarán. Necesitarán hacer un esfuerzo y aprender de nuevo a tener fe y confianza para salvar la relación que poco a poco surge entre ellos.

  La traducción es correcta y coherente, no hay giros extraños ni frases mal construidas. Me falla un poco el motivo que utiliza Alexander para convencer a Julia de que el matrimonio con él es la solución a sus problemas, no me parece lo bastante convincente. Tal vez es que la autora no ha terminado de crear el clima de angustia y desesperación que impulsa a la protagonista a dar el si quiero. Por lo demás el libro está muy bien trabajado. El desarrollo de la trama te atrapa y te impulsa a seguir adelante buscando una resolución para situación de los protagonistas y sus personajes resultan creibles.

  Luego está el tema de la portada, no es de las peores pero sigue sin gustarme. Podría ser para cualquier historia, no hay nada que la ate a este libro en concreto.

Sobre su autora

  Mary Jo Putney es una de las autoras estadounidenses mas vendidas, nacida en Nueva York y autora de novelas románticas históricas, contemporáneas y de fantasía.

  Graduada en la Universidad de Syracusa en titulaciones tan dispares como Literatura Inglesa y Diseño Industrial.

  Trabajó en la revista The New Internationalist en Londres. Finalmente montó su propio negocio de diseño gráfico en Baltimore.

"Munich" Rober Harris

  Esto no es spoiler sino historia pura y dura, el 30 de septiembre de 1938 se firman en Múnich unos acuerdos entre Alemania, Inglaterra, Francia e Italia sobre la incorporación a Alemania de los Sudetes (territorio que formaba parte en ese momento de Checoslovalquia).
  Los representantes de Checoslovaquia son retenidos por la Gestapo en su hotel,  les impiden participar en la discusión previa y en la firma de esos acuerdos considerados una especie de revisión del Tratado de Versalles y mediante los cuales se entrega a Alemania un trozo de Checoslovaquia de mayoría germano parlante, sin contar con el gobierno checo ni consultar a la población, con el fin de evitar que comience una nueva contienda que arrastre a la lucha a toda Europa. Checoslovaquia fué sacrificada en aras de la paz mundial.

  Para los amantes de la historia hay un documental del CANAL HISTORIA que permite hacerse una idea del clima general en Europa y del contenido y  las consecuencias de lo que en Múnich se firmó. Aquí os dejo el enlace:

Documental "El ultimatum de Hitler" en castellano

   La novela que nos ocupa comienza el 27 de septiembre de 1938, cuatro dias antes de la firma de los Acuerdos de Múnich, en Inglaterra.
  Narra los esfuerzos del primer ministro inglés, Nevil Chamberlain, para impedir a cualquier precio que Alemania comience una segunda contienda mundial y que culminarán en la firma de esos acuerdos.

  Hug Legat, uno de los secretarios de Chamberlain, formará parte de la legación diplomática que viajará a Múnich. A sus veintiocho años es un prometedor joven recientemente incorporado al equipo del 10 de Downin Street.

  En sus tiempos de estudiante en Oxford Hug Legat trabó amistad con Paul von Hartman. En el momento en el que se desarrolla la acción Von Hartman es tercer secretario del departamento de inglés del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, miembro de un pequeño grupo de resistencia a Hitler y tiene en su poder pruebas de que los Sudetes son solo el principio de la política de expansión de Hitler que no piensa detenerse ante nada.

  Hartman y Legat fueron grandes amigos en sus años de universidad pero seis años atrás algo les separó. La crisis internacional que se les viene encima les obligará a enfrentarse a sus diferencias. Tendrán que decidir entre sus principios y sus carreras e incluso sus vidas.

  Rober Harris crea un intenso thriller que nos mantiene en vilo hasta el final. La tensión va in crescendo hasta su resolucion prácticamente en la última página.

  Nos envuelve de tal forma en los entresijos de la negociación internacional que a pesar de conocer el resultado de antemano puesto que son hechos históricos no decae el interés en ningún momento.
  Asistimos como espectadores privilegiados al trabajo contrareloj de los diplomáticos para salvaguardar la paz con cualquier medio a su alcance, saltándose la legalidad si es preciso.

  Vemos como antipatías y rencillas personales obstaculizan una labor de cuyo resultado dependen las vidas de millones de europeos. Las pequeñas mezquindades entre bambalinas son habituales.
  La novela es un ejemplo de la teoría de Maquiavelo, para los grandes estadistas el fin justifica los medios. No importa a que o a quien haya que sacrificar o traicionar, tampoco necesariamente se ha de respetar la legalidad. Lo único realmente importante es conseguir mantener la paz, el precio es lo de menos.
  A lo largo de la novela vemos como el partido nazi hace uso de la propaganda para manipular y crear tensiones sociales. Como contrapartida también han de tener en cuenta la opinión pública a la hora de tomar algunas decisiones. La grandiosa arquitectura aparece como marco para desfiles y discursos, es el gran escenario donde el Tercer Reich da sus representaciones.
  Los dos personajes que mantienen esta especie de duelo de titanes necesario para conseguir los acuerdos están magistralmente retratados al igual que aquellos que componen sus respectivos equipos. La figura de Chamberlain se nos presenta como un anciano obstinado y astuto, lleno de energía, tímido y a la vez vanidoso. De Hitler nos dicen  que "...tratar con él no es lo mismo que hacerlo con un jefe de gobierno normal. Él es más parecido a un jefe tribal salido de una leyenda germánica...""...nadie está al corriente de lo que pasa por su cabeza". 
  Legat y Hartman, los dos protagonistas que llevan el peso de la acción, son tan reales y creibles como la vida misma. No son perfectos, tienen luces y sombras y resultran tremendamente humanos.
 Una prosa ágil y sin las excesivas descripciones que a veces agotan al lector nos lleva desde la primera página a la conclusión de la novela sin apenas darnos cuenta.
 Pocas veces he dicho esto de un libro, no le sobra ni una palabra y eso que son casi mil páginas.
Si yo fuese de dar puntuaciones a los libros que leo este en una escala de uno a diez es un diez. Está claro que me ha gustado, ¿verdad?

Ver post en Instagram

Sobre el autor

Robert Harris nació en Inglaterra en 1957. Estudió historia en el Selwyn College de Cambridge, al salir de Cambridge trabaja en la BBC como reportero y periodista.

Inició su carrera como escritor en 1982. Sus primeros libros son de no ficción. Más adelante se especializa en thrillers históricos donde ha cosechado grandes éxitos como Patria, Enigma o la trilogía Imperium.

En 1988 participa en la elaboración de un documental de la BBC, God Bless You, Mr Chamberlain, producido por Denys Blakeway con motivo del cincuenta aniversario de los Acuerdos de Múnich. Desde ese momento le obsesiona el tema. Fruto de esa obsesión es la novela Múnich.

"El ladrón de vírgenes" David de Juan Marcos

   Que nadie se deje engañar por el título. Que todo es ver escrita la palabra vírgenes y automáticamente a todo el mundo sevle van las neuronas por sendas escabrosas.
  Pues no pecadores, que la cosa va de ladrones de arte sacro en mitad de la España profunda de posguerra saqueando parroquias empobrecidas entre montañas. Con un jefe obsesionado por tallas románicas de vírgenes negras... Así que si estábais pensando en literatura erótica este no es el libro que buscais.
  Nos vamos a introducir, con un lenguaje muy poético, en un mundo donde superstición y religión gobiernan vidas enteras. Y en ese mundo hay personas que las utilizarán sin el más mínimo escrúpulo para lograr sus propios fines.

Sobre el autor

  David de Juan Marcos (Salamanca, 1980) comienza escribiendo relatos, género en el que ha cosechado diversos premios.
  Por su primera novela El baile de las lagartijas (2011) recibe la beca de la Fundación Antonio Gala para Jóvenes Creadores y fué galardonado con el XXVII Premio Internacional de Novela Ciudad de Valencia Vicente Blasco Ibáñez convirtiendose pronto en un éxito de público y crítica.
  Su segunda novela fue La mejor de las vidas (2016) y con la tercera, El ladrón de vírgenes, se ha consagrado definitivamente como novelista. 

https://www.instagram.com/p/BhZJFLiB2Dj/?hl=es&taken-by=isbl001